– Я одним днем, только туда и обратно, – обещал Степка родителям.
– Вот приспичило тебя ехать за этими запчастями, – ворчала мать.
Степка соглашался с серьезным видом, но решение не изменил. – Я с Васькой Зиновьевым туда и обратно, он утром рано выезжает, а вечером уже дома.
Отец махнул рукой, зная, что упрямство сына не победить, потому как сам такой же.
Утром, чуть свет, Степан поднялся, умывшись, вмиг взбодрился и, жуя на ходу пирог, побежал к Ваське.
Два часа пути пролетели за разговорами быстро, как будто и не два часа прошло, а минут двадцать. Грузовик Степкин шел без заковырок, урча мотором. – Ну ладно, делай свои дела, а я вечером заберу тебя здесь, – пообещал Васька.
День тоже пробежал также быстро, и в суете Степан не заметил, как наступил вечер. Он взял запчасти для мотоцикла, который нужен ему был позарез, ведь в десяти километрах от дома, в другом селе, жила Люся – Степкина подружка. Вот мотоцикл и сокращал расстояние, когда за несколько минут можно было вечером доехать, или как говорил Степка, «сгонять туда и обратно».
По дороге домой Василий затронул тему женитьбы: – Ты вроде как жениться собрался?
– Да как сказать, думаю, – Степка ответил задумчиво, растягивая слова, словно размышляя.
– Вот и думай, – ухватился Васька за новую тему, – мы с Наташкой семь лет живем, и вроде все нормально. А ведь поначалу, ну до свадьбы еще, несколько раз ссорились, то дружим, то не дружим. Я даже ревновал ее, потом она за мной бегала, в общем, тянуло нас друг к другу. Все перемололось, мука получилась, живем теперь, детей растим, некогда отношения выяснять.
– Вообще я настроен, чтобы с Люсей расписаться, – сказал Степка, – правда, еще ничего ей не говорил, но, кажется, она догадывается.
Оставалось не так далеко до деревни, показался поворот направо, – тот самый, что вел в деревню к Людмиле.
– Слушай, давай свернем, у меня же девчонка там как-никак, – предложил Степка.
Василий стал соображать, как по времени: – А давай! Понимаю, дело молодое, увидеться хочется. А то у тебя все равно пока мотоцикл сломан.
У Люськиных ворот стояли Жигули вишневого цвета, – Степка прищурился, вглядываясь, чтобы разглядеть.
– Посигналь, – попросил он, и по-молодецки выпрыгнул из машины.
Люся, в светлом платье и вязаной кофточке выбежала за ворота. – Ой, а ты как тут?! – одновременно обрадовалась и удивилась она.
– Попросил Ваську заехать, из города возвращаемся. Не рада что ли?
– Ну, почему не рада? Рада, пойдем, только у меня гости. И водителя с собой зови, чаем угощу.
Степка даже остановился на полпути, – как-то загадочно Людмила сказала о гостях.
Степан прошел вместе с девушкой в летнюю времянку, где за столом сидел рослый, широкоплечий парень.
– Степан! – подал он руку незнакомцу.
– Павел! – приветствовал его Люськин гость, на вид которому было лет двадцать пять.
Девушка, сидевшая рядом, с Павлом, смущенно посмотрела на Степку и представилась: – Валя.
Степан задержал взгляд на ее миловидном лице, – она опустила глаза.
– Это Валя, – сказала Люда, – моя давняя приятельница, мы вместе в педучилище учились, наконец-то она ко мне в гости на денек приехала. Спасибо Паше, привез сестру.
– А-аа, так вы брат с сестрой?! А я смотрю, похожи что ли… глазами.
– Есть такое! – согласился Павел.
Степан сел в аккурат напротив Вали – так получилось. А она, на вид, младше брата лет на пять, хоть и городская девчонка, но держалась просто, даже скромно.
(художник: Федор Дёмин)
Степка мог бы и дольше посидеть в новой компании, но не хотелось подводить Василия, дома ведь семья ждет.
— Ладно, я ведь на пять минут заехал.
Вскоре все вышли за ворота. Люська говорила больше всех – прирожденный у нее дар — вести беседу в любой компании. Павел вел себя сдержанно. А Валя больше молчала, иногда только вставляя пару слов.
– Будешь в городе, заезжай, – предложил Павел как-то запросто, – я в автосервисе на Калинина работаю, мотоцикл твой тоже можем посмотреть. А Валюха у нас в детском садике воспитателем трудится, тоже там же, на Калинина.
Степка кивнул, и как ему показалось, совершенно не запомнил, кто и где работает, протянул руку, чтобы попрощаться.
– Ты уж извини, Вась, подвел я тебя, заехал на пять минут, а затянулось беседа.
– Ну, так ничего, и я с вами чайком побаловался. Моя конечно ворчать будет, но недолго, она у меня отходчивая, да и все равно у меня завтра выходной.
Оставалось каких-то десять километров до дома, но настроение у Степки вдруг изменилось. Он стал задумчив, вспоминал больше не Людмилу, а Валю. И понимал, что это неправильно, но снова думал о ней. И ведь за эти полгода, что он дружил с Людмилой, ни на кого не смотрел. Только к ней всегда торопился. А тут эта неожиданная встреча, перетасовавшая все его мысли по поводу дальнейших планов их будущего с Люськой.
__________
Детский садик, в котором работала Валя, нашел сразу ,– оказалось, что на этой улице – один-единственный. Он подошел к забору, раскрашенному во все цвета радуги, на площадке, в кругу малышни, стояла Валя. Она то улыбалась, то смеялась вместе с детьми, то кого-то окликала, чтобы не убегали.
Степку узнала сразу и подошла как к старому знакомому. Она даже не спросила, как он ее нашел, а он не стал сочинять, что шел мимо и увидел случайно. Разговор длился минут десять, все это время Валя поглядывала на играющих ребятишек.
– А можно я еще приеду? – спросил он.
Валя смутилась и посмотрела в сторону. – Наверное, это неправильно, – сказала она, – если я сейчас соглашусь, то захочу видеть тебя еще много-много раз. И тогда у меня не будет подруги.
– А у меня невесты, – признался он.
Они еще минут пять постояли и Степка отошел от забора.
_____________
Всю неделю он не ездил к Людмиле, – первый раз ему не хотелось ехать к ней.
«Неправильно, все это неправильно, — думал он, — не с того начал, надо было сразу к Люсе ехать, поговорить с ней, прощения попросить и… расстаться. А тогда уж к Вале».
И когда, наконец, решился увидеться с ней, то не застал дома. Степке стало стыдно, хотя ведь он больше не встречался с Валей. Но все равно было такое чувство, как будто что-то украл.
Он тянул еще неделю, потом вновь поехал к Люсе, хоть и сам не знал, что скажет. Не было у него прежнего желания встречаться, Люся ему теперь представлялась, как просто друг.
Было уже прохладно – осень все же, и на мотоцикле он прилично задубел. Какого же было его удивление, когда у Люськиных ворот вновь увидел знакомые Жигули. Сердце ёкнуло от предвкушения, что увидит Валю, и одновременно стало совестно.
Он сам открыл калитку и подошел к времянке. Там, за столом, сидела Люська, разливая чай, а рядом – Павел. Оба от неожиданности смущенно посмотрели на Степку, девушка покраснела.
Разговор в этот раз был напряженным, как-то не клеился. – Ладно, поеду я, – встав из-за стола, сказал Степан, – проводи меня, – обратился к Людмиле, которая виновато прятала взгляд.
Уже за воротами они встретились взглядом. – Я Павла раньше не знала, он на Севере работал, Валя иногда говорила, что у нее старший брат есть…
– Да ладно, не оправдывайся, да и вообще лучше ничего не говори. Хотя странная ситуация у нас с тобой вышла. Будь здорова! – И Степка завел мотоцикл.
И уже не чувствовал холода, когда возвращался домой, и стало как-то легче на душе, что все разъяснилось. Он думал о том, что мог ведь сделать предложение и жениться на Людмиле. «И что тогда? – думал он. – Пожили бы и разбежались, теперь уже понятно».
_________
– Валя, тебе брат разве ничего не говорил? – спросил Степан, когда снова приехал к ней на работу.
– Не-еет, — испугалась она. – Что-то случилось?
– Вот же партизан! Мог бы и поделиться с сестрой! Может и случилось, да случай этот к лучшему: ездит он к Людмиле теперь.
Валя растерялась, и с минуту не могла ничего сказать. – Как это? Он после той поездки все молчит, хоть бы намекнул.
– Вот так-то, Валя! А я, дурак, тогда от встречи с тобой отказался, и ведь уже тогда знал, что с Людой у меня ничего не получится. В выходной приеду к тебе, в кино сходим, в парк… Или ты не хочешь?
Валя испуганно посмотрела на него: – Хочу! С тобой хочу и в парк, и в кино! Только как-то все перепуталось…
Степка схватил ее за руку, приложив к своей щеке: – Наоборот все распуталось! Такой вот поворот у нас получился. Ни на кого не обижаюсь, а только радуюсь, что тебя встретил.
– А я тебя! – И на лице появилась счастливая улыбка. – Наверное, нам надо время, чтобы понять, что мы все правильно сделали.
– Хорошо, как скажешь, согласен ждать. Уж лучше один раз подождать, чтобы потом всю жизнь жить с любимым человеком.
Автор: Татьяна Викторова