Катерины не стало очень скоро. Родив дочку, она ушла от осложнений на второй день после родов. Бабушка Полина забрала маленькую Юльку на воспитание.
Жили они в селе, далеко от города. Уже повзрослев, Юлька вспоминала, что бабушка никогда нигде не работала, но на что они с ней тогда жили — не понятно. Часто в дом к бабушке приходили разные люди, она тогда отправляла внучку на улицу играть, никогда не разрешала оставаться в доме. Юльке было интересно, но бабушку она ослушаться не смела.
Уже повзрослев она ни раз слышала от ребят в школе, что её бабка ведьма, которая по ночам превращается в жабу. Она тогда пыталась заступиться за бабушку, даже кидалась на ребят с кулаками. Приходила домой в слезах и пыталась выяснить у бабушки почему ребята так говорят. Бабушка обнимала Юльку, гладила по голове, приговаривала:
-Пусть говорят, а ты не слушай никого.
-Бабуля, а ты и правда умеешь колдовать? Меня научи. Я наколдую так, чтобы у Кольки язык отсох.
Бабушка смеялась над Юлькиными словами, но оставляла их без ответа. Когда Юлька заканчивала 9 класс бабушка сказала, что осенью она должна поехать в город учиться. Не нужно ей в этом селе больше оставаться.
-Бабуль, я не хочу ни куда ехать. Я боюсь одна быть без тебя. А ещё я давно хотела тебе рассказать, что мне Пашка, что живёт на соседней улице, нравится. Он сказал, что, как только нам исполнится по 18 лет, то мы сразу поженимся. Можно мне остаться дома?
Бабушка кивала головой, но только она знала, что именно поэтому Юльке и нужно уезжать отсюда.
Этот Пашка после армии женится, но со временем начнёт пить, жену бить. И в один из дней так перестарается с побоями, что та уже и не встанет больше. В тюрьме он подхватит туберкулез, от которого и умрёт ещё до 40 лет.
Откуда у Полины этот дар она и сама не знала. Она ещё будучи молодой девушкой видела то, чего не было на самом деле. Могла пройти с матерью мимо дома в селе и увидеть сидящую на лавочке женщину. Она знала, что эта женщина мертва и она пришла за кем-то из этого дома.
Видела сущностей, которые прицеплялись к людям и высасывали из них силы. Гораздо позже она научилась с этими сущностями бороться и человек вскоре действительно шёл на поправку.
Позже она начала будто видеть людей изнутри. Видела женщину и понимала, что она не может родить. Или мужчину, сердце которого вот-вот лопнет.
Однажды придя с матерью на кладбище она увидела старушку, которая что-то пыталась ей сказать, но Полина не могла разобрать слов. Она сказала матери:
-Мама, что она говорит? Не слышу.
-Кто говорит, Полин, тут никого нет кроме нас.
Но Полина её видела… На следующий день она пришла на кладбище одна и уже на входе вновь увидела ту старушку. На этот раз Полина слышала её. Старушка попросила передать её дочери, что в подполе за банками спрятан свёрток, там она прятала золотые серёжки от мужа-пьяницы. Хотела, чтобы они дочери достались, да умерла внезапно, не успела ей сказать об этом. Старушка рассказала, как найти её дом, молила Полину:
-Скажи об этом дочке моей, прошу тебя.
Полина подошла к дому, где раньше жила эта старушка, но не решалась войти. Вышла женщина, спросила:
-Ты что-то хотела?
Полина передала всё то, что просила старушка с кладбища. Женщина выслушала её, не понимала верить в это или нет.
Спустя несколько дней эта женщина пришла к Полине и поблагодарила. Сказала, что нашла мамины серёжки там, где та и сказала. Принесла Полине корзинку свежих яйц, да крынку молока в знак благодарности.
С тех пор Полина раз в месяц ходила на кладбище, где её уже у входа ждали души со своими просьбами. Кто-то просил передать привет родным, кто-то говорил, чтобы родные по нему перестали слёзы лить, его душа из-за этого не может найти упокоения, кто-то просил родных долг за него вернуть.
Так Полина стала посланником между тем и этим мирами. Чаще, чем раз в месяц на кладбище она ходить не могла, она после таких общений сильно болела, будто силы все свои там оставляла.
Потихоньку слава разнеслась о её даре по селу. Кто-то в это верил, кто-то стал обходить их дом стороной. Когда врачи разводили руками и говорили, что помочь человеку не могут, то тогда сельчане шли к Полине. В большинстве случаев Полина не знала, как и чем помочь человеку, ведь её никто этому не учил. Матери падали перед ней на колени:
-Спаси его, умоляю, ты наша последняя надежда.
А Полина не знала, как его спасти. Со временем она начала понимать, что делать в том или ином случае.
Часто видела за спиной у пришедшего смерть и знала, что уже ничем не сможет ему помочь. Тогда хотя бы старалась облегчить его страдания. Родным шепотом говорила на ухо, что он скоро уйдёт, чтобы успели попрощаться.
Чем старше она становилась, тем сильнее раскрывался её дар. Она стала видеть порой яркие сны, будто фильмы, но главными героями во сне были её подруги, её соседи или просто сельчане.
Накануне она увидела сон, будто дядя Миша Подольский перевернётся на тракторе пьяный. Видела похороны и жену его Тоню у гроба. Полина утром только рассвело подошла к Тоне и сказала:
-Не отпускай мужа сегодня никуда.
Та недоумевая посмотрела на соседку про которую разное говорили в селе.
-А на работу ты за него пойдёшь?
-Я тебя предупредила.
Как и видела Полина дядя Миша в тот день погиб. Выпил после работы с мужиками в поле, да поехал на тракторе к совхозный гараж. Жара стояла сильная. Может с управлением не справился, а может уснул за рулём, кто теперь знает. Сильно тогда его жена Антонина убивалась, а как же иначе, двое маленьких детей на руках остались. Полина тогда пришла на кладбище, чтобы проститься с соседом, хорошим он был мужиком. Стояла в сторонке и понимала, что именно эту картину она видела во сне.
Антонина, как увидела соседку, так кинулась на неё с кулаками, кое-как бабы местные её успокоили:
-Это всё она проклятая, наколдовала. Ведьма!
-Она то тут при чём?
-Она знала о том, что случиться, она сказала мне об этом за несколько часов до трагедии…
Полина видела, как местные бабы стали перешёптываться, она повернулась и пошла прочь с кладбища.
Мать тогда слёзно умоляла дочку прекратить заниматься этой ерундой. На них и так люди пальцем показывают в селе, хоть беги оттуда.
Но не всем могла помочь Полина и не всех людей могла видеть насквозь. Почему так — она и сама не знала. Так и с матерью. Не поняла, что беда над ней нависла. Мама Полины умерла ещё молодой, оторвался тромб.
Тогда многие будто с усмешкой говорили Полине:
-Ну и где твой дар? Почему матери не помогла?
А она не знала, что на это сказать. Просто понимала, что осталась одна одинешенька на белом свете. Отца своего она никогда не знала. Как-то раз соседка уже после смерти матери рассказала Полине, что отец её в соседнем селе раньше жил. По молодости у них с её матерью роман случился, но стоило ему узнать, что девушка ждёт ребёнка, то он быстро исчез с её горизонта.
Полина всегда знала, что замуж она не выйдет. У них по женской линии будто карма такая, но за что — она не понимала.
Прошло пару лет после смерти матери. Полина так и жила одна, работала на ферме. Потихоньку помогала тем, кто к ней за помощью обращался. Однажды к ним в село в командировку приехали два инженера, монтировать новое оборудование на молокозавод. Председатель одного определил на постой, а что делать со вторым и не знал. Сказал ему на прямую:
-Могу тебя к Полинке поселить, баба молодая, живёт одна, работает у нас на ферме.
-Так в чём же проблема?
-Про неё в деревне разное говорят. Чтоб потом без обид в случае чего.
-А я в слухи не верю, селите к Вашей Полинке, коль больше некуда…
Стоило Полине увидеть председателя с инженером городским, то она сразу поняла, что именно от него она родит дочь. Так и случилось.
Инженер тот после командировки вернулся в город, в этом селе больше никогда не появлялся. В положенный срок Полина родила дочку Катерину. Всю жизнь Полина её оберегала от всего, но как той исполнилось 16 лет сбежала она из дома с каким-то кавалером из соседнего села. Полина везде её искала, заявление в милицию написала. Вернулась Катерина сама через несколько месяцев уже с животом. Опять бабы местные шептались, что как это наша местная ведьмочка не увидела такого. А вот опять не увидела, не уберегла свою кровиночку.
Накануне родов Полина была сама не своя, что её тревожила она не понимала. Она стояла у окна и смотрела на улицу, как увидела, что к её дому кто-то подошёл. Накинув на плечи платок, Полина открыла дверь и вышла на улицу, приглядевшись она увидела свою мать, которая умерла почти 20 лет назад:
-Ты зачем пришла?
-Ты знаешь зачем я пришла.
-Катерина? Ребёнок? Уходи — никого не отдам. Забери меня, но их не трогай…
-Это не в твоей власти решать кто должен уйти.
-Мамочка, не забирай их у меня, умоляю.
-Уже всё решено.
Полина зашла в дом, упала на колени перед иконой и стала молиться. От собственного бессилия её всю трясло, по лицу текли слёзы. Периодически она выглядывала в окно и видела, что мать всё ещё там. Кое-как дождавшись утра она побежала на автобус, поехала в райцентр в больницу к дочери. К женщине вышел врач, сказал, что роды были тяжёлые, но с ребёнком всё в порядке. Катерина потеряла много крови, сейчас врачи делают всё возможное, но состояние крайне тяжёлое.
Катерина умерла. Если бы не маленькая Юлька, то наверное, Полина не пережила бы всего этого кошмара. Но она смотрела на эту маленькую крошку и понимала, что она ей нужна, что кроме неё у Юли нет никого.
Больше года Полина не принимала людей. Часто ходила на могилу Катерины. Полина стояла на коленях у могилы дочери, слёзы текли по её щекам. За год ей не стало легче, её боль не утихла. Тут она почувствовала её присутствие. Обернулась и увидела свою дочь, Полина сказала:
-Доченька, прости, что не уберегла, прости, что не помогла.
-Мамочка, ты ни в чём не виновата. Так должно было случиться. Ты нужна людям, ты нужна Юле.
-Я не смогла помочь бабушке, не увидела беды рядом с тобой. Как же я смогу помочь Юле?
-Сможешь.
Катерина испарилась в воздухе почти также мгновенно, как и появилась. Лишь лёгкое дуновение ветерка напоминало о её ещё недавнем присутствии.
С тех пор Полина начал принимать людей. Лечила, помогала находить потерянные вещи, помогала облегчить страдания, когда знала, что уже за спиной человека смерть стоит. Могла видеть будущее, но как не старалась не видела будущего своей Юльки. Денег ни с кого не брала, но бывало, что люди сами клали на стол деньги и уходили. Знали, что если бы не Полина и её дар, то уже на том свете были бы давно. Часто приносили ей в знак благодарности мясо, молоко, овощи. Одним словом всё, что было в хозяйстве.
Всё чаще Полина стала болеть, порой сутками с постели встать не могла. Не просто, видимо ей эта помощь людям давалась, приходилось своим здоровьем расплачиваться.
Когда Юлька училась в 9 классе Полине сон приснился, что беда над Юлькой кружит словно чёрная туча. Если останется она возле неё, то беды не избежать будет. Полине во чтобы то не стало нужно её подальше отсюда отправить. Если получиться, то закончится череда несчастий в их роду. Но тогда Полина умирать будет одна и очень тяжело. Она даже во сне чувствовала всю эту боль, что ей предстояло пережить.
Она свой дар не должна была Юльке передать, не должна ехать в больницу или просить о помощи соседей. В строго определенную дату она должна закрыть в доме окна и двери и дать наказ соседям, чтобы зашли к ней не раньше, чем через 40 дней.
Юлька умоляла бабушку не отсылать её из родного дома. Ещё Пашка со своей любовью… Чтобы Юлька уехала из дома со спокойной душой бабушка соврала ей, что Пашка её дождётся и они через год сыграют свадьбу, но ей нужно получить в городе образование. Юлька знала о способностях бабули видеть будущее, поэтому поверила ей без лишних вопросов.
Бабушка подарила Юле амулет, который когда-то ей подарила её мама, а той бабушка. Поцеловала свою кровиночку и посадила в автобус, что ехал в город и увозил её подальше от всех несчастий. В чемодан Полина положила ей свёрток деньгами, всё, что удалось накопить за жизнь. Оставила себе немного на похороны.
Она сделала всё, как увидела в том сне. В назначенную дату она закрыла двери, окна в своём доме, предварительно дав соседям наказ, чтобы не заходили к ней несмотря ни на что 40 дней. Полину мучили боли, но это было ничто по сравнению с сущностями, которые будто рвали её тело на кусочки в отместку, что когда-то она избавляла от них людей. Она слышала тысячи голосов, которые не давали ей спать сутками. Без сна она сходила с ума. Голод, жуткие видения, невыносимая боль, сутками без сна…
На 40-й день соседи открыли дверь в дом Полины. На кровати лежала маленькая скрученная женщина, она была мертва.
Как Полине это удалось неизвестно, но она будто стёрла часть памяти у Юли. Когда соседи увидели, что Полина умерла они сразу же позвонили внучке, но та спокойно сказала:
-Вы что то путаете или номером ошиблись. У меня нет никакой бабушки в Вашей деревне…