Примерно год назад на этаж выше нее поселились цыгане. Очень большая и шумная семья, которая мало того, что доставляла немного беспокойства соседям, но порой и нагоняла на них жути.
По ночам там раздавались странные стоны и плач детей. Понятно, что людей в квартире обитало много, поэтому без шума никак. Но один случай особенно заинтересовал их соседку Анну Андреевну.
Цыганская семья оказалась на удивление дружелюбной. Они всегда были приветливы с соседями. Любили постоять на площадке и поболтать ни о чем и обо всем сразу. Особенно женщины. Мужчины обычно просто здоровались и шли мимо.
На днях к ним снова приехали в гости «родственники». Почему в кавычках? Просто у них было слишком много родни. То и дело кто-то гостил в их жилище. И каждый раз с приездом родни шума становилось все больше.
На этот раз приехала молодая пара. Ну как молодая. На вид около 30 с хвостиком обоим. Но вот что показалось Анне Андреевне странным, так это их ребенок. У них на руках была спящая дочка. Из-под шапочки торчали белоснежные кудряшки. Малышка была мертвенно бледной, но вроде бы дышала.
Анна Андреевна как раз подымалась домой на третий этаж. Устала, возраст все-таки. Остановилась на втором передохнуть. Еще и сумка тяжелая была. Тогда-то она и увидала эту странную семейку.
Мужчина сам обратился к ней. Так и спросил:
— Где наши живут?
Она и указала, что идти нужно на четвертый этаж, и показала в какой стороне квартира.
— А вы кто будете? – доброжелательно спросила соседка.
Мужчина как-то недобро на нее посмотрел, будто она лезла не в свое дело, а женщина с ребенком на руках спокойно ответила.
— Мы родственники. Из Краснодара.
Когда они поднялись чуть выше, Анна Андреевна слышала, как муж зашипел на жену, мол она языком слишком много треплет.
И все бы ничего, но ситуация показалась пожилой даме очень странной. Вечером она решила обсудить это с соседками, которые заглянули к ней на чай – с Лидой и Валей.
Когда женщины услышали новости подруги, то сначала, казалось, перепугались, но потом отмахнулись.
— Ой, Анька, все это пустые дрязги. Цыгане детей никогда не воруют и не воровали. Это все сплетни. Да, иногда бродяжек подбирают. Но за это им только спасибо сказать можно! – с улыбкой сказала Лида.
— Так то не бродяжка была. Девочке на вид чуть больше годика. И одета она хорошо была. Ой, кажется мне, что бедой пахнет! – настаивала Анна Андреевна.
— Анечка, не выдумывай! Вон у них табор какой. Одним больше, одним меньше. И вообще, я слышала, что цыгане часто сами детей усыновляют, если своих бог не послал! – вмешалась Валя.
— Я тоже такое слышала, но в основном в приютах или в нищих многодетных семьях в деревнях они могут попросить мальчика. Он им нужен для продолжения рода. Так бывает. Но то девочка была. Она вся в розовом. Зачем им девчушка? И явно не деревенская. Одежки дорогие, сразу видно.
— Ну, мало ли. Может, где-то им отдали поношенные вещи для дочки, но в хорошем состоянии. Не мудрено же! Они вечно по квартирам ходят, попрошайничают. Жизнь у них такая. Их скорее пожалеть нужно, — сказала Лида, не веря подруге.
— Нет, дамочки. Говорю я вам, украли они ее. Вот только зачем она им? Хоть бы худого чего не замыслили!
Так попричитали бабульки за чашкой чая и разошлись. На следующий день Анна Андреевна собралась в магазин. Обычно она закупалась в Пятерочке, что недалеко от их дома, там-то снова и увидала цыганскую мамашу со спящей дочкой на руках.
Не выдержало женское сердце, она подошла и спросила:
— А чей это ребенок будет?
Цыганка злобно посмотрела на нее, не признав в ней соседку, что указала дорогу к родне, и ответила грубо:
— Иди, куда шла, старая. Людей не отпугивай!
А потом сразу пошла в сторону в мужичку в модной дубленке, чтобы денег выпросить.
Анна Андреевна еще несколько минут наблюдала за ними из-за кустов. Все не могла успокоиться.
На улице холод собачий, а ребенок спит и даже не просыпается. Будто опоили дитя чем-то. Причем мамаша крутила-вертела девчушку в руках, будто та игрушкой была. Как тут не проснуться?
Скоро женщина и сама замерзла. Развернулась и домой пошла. Отнесла продукты и решила к участковому наведаться. Знала, что по вторникам он точно граждан принимает. Потопталась немного возле его дверей, а потом все же постучала.
Участковым у них был солидный мужчина лет сорока. Семейный, видный. И по отзывам горожан внимательный к их бедам. Вот потому Анна Андреевна и решила поделиться с ним своими страхами.
Вот только он выслушал ее и не поверил.
— Анна Андреевна, вот чего вам дома не сидится? Ну что вы мне предлагаете? Прийти к ним ни с того ни с сего и затребовать документы на ребенка?
— А почему нет? – с недоумением спросила женщина.
— Потому что оснований у меня нет.
— Так у них шумно очень. И по ночам орут. Дети плачут. Житья не дают. Давайте, я заявление напишу. Вы тогда и придете. Вообще тот клоповник давно проверить нужно, а вы свою работу, значит, плохо выполняете.
— Ну, а они вдруг узнают, что вы заявление написали и вообще житья вам не дадут. Не боитесь?
— Так, а вы не говорите, что это я написала. Что же мне вас всему учить нужно? Чай мы уже не в школе, Васечка!
Анна Андреевна не так давно вышла на пенсию. В городе она почти всех знала, потому что работала школьной учительницей. И Василия Сергеевича тоже учила русскому языку и литературе в свое время. Он ее тоже хорошо знал. Правда, не сильно любил. Она его только и душила тройками, когда он в школе был.
— Не Васечка, а Василий Сергеевич. Я вообще-то при исполнении! – поправил ее участковый.
— Вот и я о том же. Вы при исполнении, а я неравнодушная гражданка, переживающая за ребенка. Как пить дать, украли они ее. Поди, где-то родители сидят и горюют, места себе не находят. А вы тут время зря теряете.
— Вы меня учить надумали? Я свое дело знаю! Не маленький уже. Ну, да ладно. Пишите заявление на шум. Я схожу к ним завтра.
— А чего ж не сегодня?
— Дел много, Анна Андреевна. Дел много, но завтра обязательно схожу, когда буду район обходить.
— Ага, только к вечеру ближе заходите. Их днем обычно дома не бывает.
— Да понял я уже! – деловито сказал Василий Сергеевич и протянул женщине чистый лист бумаги.
Написав заявление, Анна Андреевна шла домой с чувством выполненного долга. А еще с надеждой, что несчастного ребенка непременно спасут.
Вечером к ней снова зашли ее подруги, чтобы за чашечкой чая обсудить новую главу рассказа на Дзене. Был у них всех любимый автор. Даже несколько. Вот они и обсуждали, что произошло в новой главе, делали свои собственные выводы. Иногда даже оставляли комментарии. Спасибо детям, надарили новомодных смартфонов, чтобы можно было развлекать себя чтением литературных опусов да просмотром кулинарных видео.
— Ну что, ходила уже к участковому? – спросила Лида, когда темы для разговора закончились.
— Ходила, только это секрет. Никому не проболтайтесь. Мне и так страшно.
— Что он сказал? Проверит?
— Обещал завтра вечером зайти к ним и все узнать, а там видно будет, — призналась Анна.
— Ой, девочки, я после нашего вчерашнего разговора вся сама не своя хожу. И угораздило Светлану продать квартиру цыганам!
Светлана была их бывшей соседкой. У нее была своя четырехкомнатная квартира. Когда дети поразъехались, они с мужем жили там вдвоем. Все разменять хотели, но так и не собрались. А когда муж ее помер, то она решила жить со старшим сыном, помогать внуков нянчить. Квартиру продали, причем быстро. Тогда-то у них и появились новые, не самые благополучные соседи.
— Это точно! – подхватила Лида. – Про нас-то она совсем не подумала. А мы теперь живи и оглядывайся, как бы не уперли чего под носом.
Анна и сама не особо верила в предрассудки о цыганах, но в жизни слышала всякое, поэтому была начеку.
— А слышали, как Прасковью из соседнего дома цыгане ограбили? – спросила Анна Андреевна.
— Когда это было?
— Что случилось?
— Да лет пять назад. Она тогда еще с дочкой жила. Помните, Ленку, она все мужа себе искала побогаче. Девка видная такая, все в золоте вечно ходила, чтобы к ней деньга прилипала. Так вот она сама рассказывала. Как шла возле дома, в магазин собралась. Только зарплату получила. Вдруг подходит к ней цыганка, вся такая разодетая, в цветных юбках. И мол просто спросила, как пройти к почте. А дальше? Дальше говорила Ленка все как в тумане. Ничего не вспомнила. Очнулась, сидя в квартире с пустым кошельком. Все ей отдала. Все золото с себя сняла. Даже мамину заначку показала. До сих пор себя простить не может. А Прасковья все на ремонт откладывала, так и не сделала его.
— Господи, страсти-то какие! Я с ними теперь и здороваться боюсь, — причитала Валя.
Она вообще была очень пугливой женщиной. Анна даже поругала себя, что рассказала ей все это, но поздно уже было. Слов не воротишь.
— А я не боюсь! – грозно сказала Лида. – Гнать их отсюда нужно поганой метлой. Вот Василий, наш участковый, пусть и выполняет свой долг. А то удумали тоже в жилом доме табор устраивать.
Время уже было позднее, подруги заболтались. Выпили уже по три кружки чая, но все не расходились. А тут еще и новая глава вышла, как назло.
В общем, дамочки ударились в чтение, не обращая друг на друга внимания. Со стороны напоминали подростков, которые уткнулись носами в телефоны, ничего не замечая вокруг. Лишь изредка поднимали глаза к потолку, когда там слышался шум, и недовольно вздыхали.
Василий Сергеевич вернулся домой не в настроении. Почему-то ему не давал покоя рассказ Анны Андреевны. Но и лезть в это котел не особо хотелось.
Его жена Соня Валерьевна сразу заметила, что с мужем что-то не так, когда он ложкой мимо рта попал, задумавшись. Измазался весь супом, будто маленький.
— Вась, что случилось? Ты сегодня сам не свой!
Тогда-то Василий и решил посоветоваться с женой. Его Сонечка была доброй и мудрой. Он часто прислушивался к ее советам.
Когда он закончил свой рассказ, то сразу понял по хмурому выражению лица супруги, что ему придется выслушивать не самые приятные вещи в свой адрес.
— Вась? А если бы это был не чужой ребенок, а наши дети? Ты бы так же поступил?
***
Соня была очень сочувствующим человеком, но справедливым. Когда речь шла о детях, она не могла оставаться равнодушной.
— Вась? Если бы нашу Лизоньку или Машеньку цыгане украли, ты бы тоже сидел и ужинал спокойно. Или сразу бы пошел проверять, что и как?
— Что ты хочешь сказать? Я прямо сейчас туда бежать должен? — недовольно буркнул муж.
— А почему нет? Я кстати, тоже сегодня видела цыган, что возле Пятерки бегали. Женщины с детьми, деньги просили. Ко всем подряд приставали. Видимо, тоже к Новому году готовятся.
На дворе была середина декабря. По улицам то и дело сновали люди в поисках подарков. Деревья и столбы были украшены гирляндами и разноцветными огоньками, а на земле лежал пушистый снежок.
— И что? Они постоянно там ходят и милостыню просят. Мы их время от времени штрафуем, но они все равно возвращаются.
— А в прошлом году такого не было!
— Точно? — спросил муж, пытаясь вспомнить, когда на улицах города появились попрошайки.
— Говорю тебе, не было. Жили себе спокойно. Так что верно говорит твоя старая учительница, все это странно очень. Да и не стала бы она тебя обманывать. И в маразматички ее еще рано записывать. Сходи, давай, чтобы поздно не было.
Нехотя Василий Сергеевич оделся и пошел по адресу, где жили цыгане. На улице было холодно, шел снег, но он не сдавался. Тем более пройти нужно было всего пару домов. Даже машину разогревать без толку, проще прогуляться.
Когда он поднялся на четвертый этаж и подошел к двери, то услышал крики и ссоры, но все не на русском языке. Василий постучал в дверь. Крики сразу затихли, но двери ему открыли лишь через пару минут.
Участковый представился, его пригласили в квартиру:
— Проходи, командир, нам скрывать нечего! – сказала ему молодая женщина в ярком платке. – Вон, там мой муж сидит Михэй, там сын старший Пеша, там брат его Бесник с невесткой. Это внуки наши, — она указала на детей с темными кудряшками.
— А гостит у вас кто-то сейчас? – поинтересовался Вася.
— Не, только свои. Можешь, по комнатам пройти. Там никого нет. Нам скрывать нечего! – снова повторила она.
Василий Сергеевич так и не увидел маленькую девочку со светлыми волосами, поэтому решился пройтись по комнатам, раз они сами предложили. В квартире был жуткий бардак. Ароматы тоже ему не понравились.
Во всех комнатах накурено. Повсюду разбросаны грязные вещи, будто это был не дом, а какой-то перевалочный пункт.
Когда-то давно Вася был в доме одного богатого цыгана. Тоже по работе. Но там везде была идеальная чистота. Везде дорого-богато. Не у каждого депутата так красиво в доме, как было у того цыгана. Вроде Тамаш его звали. А тут все совсем иначе было.
Не понравилась участковому эта квартира и то, что в ней творилось, но в комнатах он не нашел чего-то подозрительного.
— Мне тут говорили, что у вас гостит супружеская пара с ребенком. Были такие? – грозно спросил Василий.
— Были-были, но уже уехали. Наши родственники из … Волгодонска, — замявшись на секунду сказала хозяйка квартиры по имени Лала. – Только они уже уехали. Мы же народ кочевой, командир, долго на одном месте не задерживаемся. Сам знаешь!
— М-да, а с ними ребенок был?
— Да, дочка их была, красивая такая, Любушка.
— Со светлыми волосами? – снова спросил участковый и хитро прищурился.
— Да ну? Откуда у наших детей светлые волосы. То ты что-то перепутал. Если соседи сказали, то ты им не верь, дорогой. Они нам зла желают. И вообще, мы цыгане никогда детей не воруем. Это я тебе правду говорю. Никогда!
Василий еще раз осмотрелся вокруг. Не найдя, к чему придраться, он решил пойти домой. Зря только приходил.
Жена его уже заждалась. Все хотела узнать новости. Даже раздеться не дала, начала задавать вопросы.
— Ну что сходил? И как? Нашел девочку?
— Да не было там никого, только семья их. Видно, Анна Андреевна что-то напутала! Только зря на мороз ходил, — грустно сказал ей муж, стягивая с уставших ног ботинки.
— И что? Ты вот так успокоишься? Просто забудешь? – не унималась жена.
— А чего ты еще от меня хочешь? Сходил-проверил, нет никого. С меня взятки гладки.
— Вась, ты хоть проверь. Вдруг и правда в ближайшие дни или недели в Краснодаре или округе пропадал годовалый ребенок.
— На кой она мне надо? Девочку-то я все равно не нашел.
— А если найдешь? Фото покажи Анне Андреевне, вдруг она узнает девочку. Тогда сможешь всю полицию на уши поставить.
— Ох, ты у меня и паникерша, милая. Ладно, завтра посмотрю, что там и как. А сейчас спать пошли, устал я сегодня, — предложил муж и шлепнул Соню по упругой попе с довольной улыбкой.
Жена хитро посмотрела на него и повела в спальню. Дети уже были накормлены и уложены спать. Они и сами уже готовы были заснуть, когда зазвонил его телефон.
— Черт! – услышала Соня в тишине.
Вася потянулся за телефоном и ответил.
— Алло! – сказал он достаточно грубо.
— Здравствуйте, это я, Анна Андреевна, ну что вы ходили к ним? Я же вроде видела вас возле подъезда, когда подруг проводила.
— Ходил, нет там никого! – недовольно ответил ей участковый. – Показалось вам, видно!
— Как показалось? Как нет никого? Только что видела, как они пошли на четвертый этаж. И девочка с ними была. В той же одежде. И снова спящая на руках.
— И чего вы удивляетесь? Ночь на дворе! Вот и спит ребенок!
— Так она у них постоянно спит. Говорю вам, что-то здесь не чисто. Может, вы еще раз придете? Сами все увидите!
— Анна Андреевна, ночь на дворе, я уже спать лег. И вы ложитесь! – сказал он и положил трубку.
Утром на работе первым делом Василий Сергеевич проверил сводки о пропавших детях в Краснодаре. И уже буквально через 15 минут нашел, что искал. Пропала девочка, год и два месяца, волосы светлые, глаза голубые, была одета в теплый розовый комбинезон.
У него аж холодок по спине пробежал. Там была и фотография девочки. Участковый ее распечатал и позвонил Анне Андреевне, чтобы она пришла и опознала. Хотел сначала сам к ней сходить, но переживал, что если соседи увидят, то старушке придется несладко потом.
Она прибежала уже через 20 минут. Вся запыхалась, покраснела от холода, но пришла. Посмотрев на фотографию Анна Андреевна сказала:
— Точно она! Один в один как на фото. И одежки такие же.
Фотография была сделана за пару дней до похищения ребенка. Мама гуляла с дочками на улице. Младшая сладко спала в коляске, а старшая дочка пяти лет резвилась на детской площадке под присмотром мамы.
Семья жила в стареньком районе, там не было видео-камер на каждом углу, не было охраны и управляющих, как в модных новостройках. Мать отвернулась всего на секунду. Подошла к старшей дочке, чтобы вытереть ей носик, а когда вернулась, коляска была пуста. Вокруг никого!
Всех соседей и полицию поставили на уши, но найти ребенка так и не удалось. И тут вдруг она оказалась на севере России, спустя чуть больше недели. Подозрительно было все это.
Анна Андреевна была так рада, что не ошиблась. Она действительно узнала девочку, которая была на фото. Но что дальше? Сможет ли участковый докопаться до правды?
— Так, когда вы говорите видели цыган возле Пятерочки?
— Вчера около десяти утра. Я как раз за продуктами ходила. Они там долго стояли. И девочка все время спала. Мать ее вертела, как куклу, а ей хоть бы хны. Точно говорю вам, что-то не так с ней было.
— А вчера они, говорите, во сколько вернулись?
— Около десяти вечера. Почти сразу после вашего ухода. Будто их предупредили, что вы придете.
— Ну, это уже ваши догадки. Я никому не говорил о нашем с вами разговоре. Никто их не мог предупредить. А утром не видели, когда они ушли?
— Нет, Васенька, ой, Василий Сергеевич. Всю ночь не могла глаз сомкнуть, только к утру засыпать начала. Проснулась от твоего звонка. Еще даже зубы почистить не успела, так спешила к тебе.
— Ладно, вы идите домой. Дальше мы сами.
— Вы уж постарайтесь, пожалуйста. Чужих ведь детей не бывает. Поди, мама этой малышки, сейчас слезами умывается, места себе не находит. Да и вам ли не знать, что такое быть отцом, у вас вон у самого две дочурки растет. Не дай бог!
На часах было чуть больше девяти утра. Василий Сергеевич решил сам проверить, что и как. Он отправил Анну Андреевну домой, а сам оделся и пошел на улицу.
Окончание уже опубликовано на нашей странице