— Где ты была? — закричала мама, увидев Лизу, грязную и плачущую. Из-за плеча девочки выглядывало испуганное лицо Кольки.
— Теть Надя, это я виноват, — храбро бросился на защиту подруги паренек, — это я потащил Лизу на стройку…
— А тебя никто не спрашивает, защитничек, — резко отбрила Колю мать, — я с НЕЙ разговариваю…
Девочка невольно вжала голову в плечи и зажмурилась. Это слово с НЕЙ полоснуло Лизу как ножом — так ее называла только бабушка. И теперь девочка знала почему — потому что приемная. Мама с ней раньше никогда так не обращалась. Неужели и правда, решила вернуть в детдом?
Колька, посчитав, что его миссия выполнена, потихоньку ретировался, напоследок шепнув подруге, что будет ее ждать во дворе.
— Быстро в ванну, — крикнула мама, — и за что мне такое наказание?
Шмыгая носом, Лиза сняла с себя грязную одежду и залезла в ванну. Под горячим душем она дала волю слезам. И ей вдруг стало легче — казалось, вода смыла не только грязь с тела, но и очистила голову от тяжелых мыслей.
Лиза вышла из ванны, переоделась, и в этот момент в комнату вошла мама.
— Я поняла, ты это нарочно сделала, да? — тихо проговорила она.
Лиза испуганно вскинула на нее глаза.
— Ты хотела, чтобы Софа потерялась, потому что ненавидишь ее, да? Отвечай! — в голосе мамы зазвенела сталь, а глаза полыхнули огнем, и Лизе стало страшно.
— Нет, — помотала она головой с отчаянием, — нет!!! Это вы с бабушкой ненавидите меня, — выкрикнула Лиза и заплакала, — потому что я вам неродная-я…
Последние слова она заглушила рыданиями. И мама их не услышала. Лиза упала на свою кровать, и уже не сдерживая эмоций, заревела в голос. Она отчаянно ждала, что мама тут же присядет рядом, обнимет и успокоит, скажет, что все это неправда, бабушкины фантазии… Но мама молча развернулась и вышла из комнаты.
— Пусть поревет, — решила она про себя, — может поймет что-нибудь, а если я начну утешать, она решит, что ничего страшного не происходит, и все останется по-прежнему…
Так подумала мама и сделала грубейшую ошибку. Потому что в тот момент Лиза, оглянувшись и увидев пустую комнату, сделала совсем другой вывод:
— Она меня не любит, а значит, скоро отдаст в детдом…
И чтобы опередить события, девочка решила САМА уйти из дома…
Решение созрело молниеносно, и оно придало ей силы. Лиза вскочила, собрала в свой ранец кое-какие вещички, затем прошмыгнула в пустую кухню, взяла полбулки хлеба и кусок колбасы и, быстро обувшись, вышла за дверь.
Во дворе ее встретил верный Колька.
— Ну наконец-то! — воскликнул он, но увидев за ее плечами ранец, удивился:
— Ты что в школу собралась? Вроде каникулы…
— Да какая там школа, — отмахнулась Лиза, она оглянулась по сторонам, никого из соседей не было, кроме дремавшего на скамеечке с газетой деда Пети.
— Т-сс, — приложила она палец к губам, — пошли за дом, я тебе сейчас одну тайну открою.
Заинтригованный Колька тут же рванул следом. Они бегом помчались все к той же стройке, которая пару часов назад сыграла с ними такую злую шутку. К счастью, на данный момент, никого из ребят здесь не было.
— Умеешь хранить тайны? — шепотом спросила Лиза, когда они нашли самое уединенное место.
— Спрашиваешь, — обиженно протянул Колька и подвинулся ближе, возбужденно блестя глазами, — давай, рассказывай!
И Лиза рассказала все, что тогда услышала, сидя в шкафу.
— Ни фига себе, — воскликнул Колька, восторженно глядя на свою подругу, — прям как в кино! Не то что у меня — скукотища!
Лиза во все глаза смотрела на своего приятеля, в очередной раз удивляясь его способности любую неприятность превратить в захватывающее приключение. И в ее душе вдруг появилась надежда.
— И что мне теперь делать? — она выжидающе смотрела ему в глаза. — Ты забыл, что я сбежала из дома, и мне нужно где-то жить.
— Не дрейфь, прорвемся! — хлопнул ее по плечу Колька, и глаза его восторженно засверкали.
А это стопудово, что ему в голову пришла гениальная идея…
***
Когда вечером Михаил вернулся домой, Надя еще не успела обнаружить пропажу Лизы. Она была зла на старшую дочь, поэтому решила с ней не разговаривать подольше, чтобы проучить.
Она рассказала мужу о происшествии, но к ее удивлению, он воспринял это со смехом:
— Ну прямо один в один! Я также в детстве сестру с коляской потерял, а соседи прикатили ее маме, вот мне было нагоняю…
Надя обиженно замолчала: конечно, не он все это пережил!
— А кстати, где сейчас Лиза? — спохватился Михаил.
— Не знаю, — пожала она плечами, — наверное, на улице… Как будто у меня есть время за ней следить. Не маленькая, вернется.
Но надвигалась ночь, а Лиза не возвращалась…
Михаил выбежал на улицу, расспросил ребятишек, еще играющих во дворе, но все они только плечами пожимали. Обошел соседей, но только дед Петя вспомнил, что видел Лизу вместе с каким-то мальчишкой с рюкзаком за плечами.
Михаил вернулся обеспокоенный.
— Дед Петя видел Лизу вместе с каким-то пацаном, говорит, у нее за плечами рюкзак был. Господи, а вдруг она сбежала? — простонал Михаил, рухнув на диван и вытирая пот со лба. — Может, она из-за этого случая с Софой? Ты что ее сильно ругала?
Михаил напряженно всматривался в лицо жены. Надя слегка покраснела и отвела глаза, но потом гордо вздернула голову:
— Ну поругала немного, ты даже не представляешь, что я пережила в тот миг, когда увидела коляску у чужого мужика, а он еще и угрожал лишить меня родительских прав, представляешь?
— Но ведь обошлось же… А-а-а, теперь не время об этом говорить. Как бы узнать, что за пацан с ней был в тот момент…
— Колька, ее одноклассник! — вдруг вспомнила Надя, — он еще пытался ее вину на себя взять.
— А где он живет, ты не знаешь?
— Да по соседству, в частном секторе, в доме с синей большой крышей…
Михаил тут же сорвался с места и стремительно исчез за дверью:
— Я скоро!
Колька был дома, сидел в своей комнате и клеил авиамодель.
— Коля, тебя спрашивают, — крикнула ему в дверь мама, — твоя подружка Лиза потерялась, ее отец ищет, ты случайно не знаешь?
Пройдите в его комнату…
Коля отложил в сторону модель и выжидательно взглянул на вошедшего мужчину.
— Привет, — просто сказал Михаил и протянул ему руку, как взрослому, — говорят, ты последний видел Лизу, ради Бога, расскажи все, что знаешь…
Коля задумчиво посмотрел на мужчину и вспомнив слова Лизы о том, что ее любит только папа, вдруг решил нарушить клятву, данную Лизе о тайне.
— А вдруг это поможет? — мелькнула у него отчаянная мысль.
— Она решила уйти из дома, потому что узнала, что она не родная вам дочь…
— Как? — Михаил почти рухнул на кресло, стоящее рядом, — как она об этом узнала?
— Она услышала разговор, где бабушка уговаривала маму вернуть Лизу в детдом… потому что есть родная дочка Софа, — безжалостно продолжал Колька, искоса наблюдая за реакцией Михаила. Тот смотрел на него, вытаращив глаза, не в силах произнести ни слова.
— Дядь Миш, ну скажите, что это неправда? — вдруг жалобно спросил Колька, не сводя с него горящих глаз.
Если бы сейчас Михаил сказал, что все это, конечно, неправда, а выдумки старой бабки, а Лиза их родная дочь, то он, не задумываясь, раскрыл бы местонахождение Лизы. Но… у Михаила вдруг резко перехватило дыхание, он схватился за ворот, пытаясь его расстегнуть, но пальцы не слушались.
— А… где она сейчас? Ты не знаешь? — глухо пробормотал он. Он был не в состоянии в тот момент думать и анализировать, настолько оглушила его эта новость. И поэтому упустил предоставившийся шанс.
— Не знаю, — насупился паренек и сразу же закрылся в себе, — она не сказала и провожать себя не разрешила…
— Спасибо, друг, — Михаил на автомате протянул ему руку и, слегка покачиваясь, вышел из комнаты.
***
Дома он застал жену и тещу, которые с увлечением смотрели мексиканский сериал. Софочка ползала в манеже, тарахтя игрушками и изредка подавая какие-то звуки. Надя в это время гладила белье, сочетая с просмотром сериала.
— Вот же зараза какая! — вдруг возмущенно завопила баба Тоня, полностью поглощенная страстями, кипящими на экране, — вот прямо выживает из дома свою падчерицу. И куда только отец смотрит, загнобили совсем сиротку…
— Ай, браво!!! — вдруг раздался громкий хлопок в ладоши, а следом гомерический хохот Михаила:
— Какой потрясающий цинизм! Мы тут, оказывается, плачем над судьбой бедной сиротки из мыльной оперы, а над своей сироткой измываемся. Брависсимо!!! И правда, куда только отец смотрит?
И он еще оглушительнее захлопал в ладоши.
— Что ты там несешь? — недовольно нахмурилась теща, оторвав взгляд от телевизора, — Надя, он что пьяный? — повернула она голову к дочери. Надя застыла с утюгом в руках, повернувшись к Михаилу:
— Что-то случилось?
Софочка, услышав резкие звуки, заплакала, и Надя схватила ее на руки, прижав к себе.
— А это я у вас хочу спросить, дорогие женщины, — зло перебил ее Михаил, переходя на свистящий шепот, — откуда Лиза узнала, что она приемная? Почему ты позволяешь эту тему обсуждать в моем доме настолько открыто, что ее услышала дочь и теперь сбежала, потому что боится возвращения в детдом?
Михаил едва сдерживался, чтобы не разораться, только присутствие малышки заставляло держать себя в руках, хотя внутри все клокотало от ярости…
— Как сбежала? — ахнула Надя, прижимая к себе Софочку, ее глаза моментально налились слезами.
— Да куда она денется? — неуверенно пробормотала теща, — ой, божечки, так ведь уже темно за окном…
Она непроизвольно схватилась за сердце и стала медленно заваливаться на бок.
— Надя, «скорую» быстро, а я в милицию, — крикнул Михаил уже на пороге.
продолжение следует.