Александр с Марией живут больше одиннадцати лет. У Марии сын, которого оставил её первый мужчина, обещавший жениться на ней. Но узнав, что она ждет его ребенка, закатил сандал, что ему не нужен ребенок, и ушел. С тех пор она ничего о нем не слышала.
А потом она встретила Александра, понравились друг другу, решили жить вместе и поженились. Антошка называет Александра папой, тот тоже любит мальчишку.
Живут в большой квартире Александра, отец подарил квартиру, у отца строительный бизнес. Александр работает там же, но свой бизнес вести не хочет или не может, не всем это дано. Да и надежда на отца, во-первых, он всегда поможет, во-вторых, отец стареет и бизнес по наследству перейдет к нему.
Александру сорок два года, Марии тридцать восемь, Антон учится в школе. Все было нормально, но вот в последнее время Александр изменился, это почувствовала Мария. Хоть и старался делать вид, что всё нормально, но любящую женщину не обманешь.
Александр потерял голову, влюбился не на шутку, всерьёз. Влюбился в молоденькую девушку, студентку, которую встретили как-то с женой около своего дома. Был вечер, а девушка стояла с небольшим чемоданом, оглядывалась по сторонам, Мария спросила:
— Девушка, Вы кого-то ищите? Заблудились?
— Я ищу квартиру, мне сказали, где-то в этом доме сдается. Вы случайно не знаете? Но вот уже вечер…
Мария пригласила девушку переночевать, а завтра уже начать поиски. Катя не отказалась, поблагодарила и пошла с ними. За ужином она рассказала, что приехала из небольшого поселка, поступила в институт, в общежитии мест нет, вот и решила снять квартиру, родители будут оплачивать.
После их знакомства Катя нашла съемную квартиру. Девушка иногда стала заходить к ним в гости, Мария встречала её приветливо. Старалась накормить, все-таки живет одна. А Катя иногда приносила пирожные к чаю. Однажды засидевшись до темна, собралась домой, Мария попросила мужа:
— Саш, проводи Катюшку, темно уже.
Александр проводил Катю и она, протянув руку, как бы случайно навалилась на него. Он подхватил и ему не захотелось выпускать её из рук. Его потянуло к ней, но опомнившись, сказал:
— Кать, прости, прости, что-то нашло на меня, прости, не обижайся.
Но Катя только засмеялась и побежала домой. Александр шел домой и не понимал, что так его беспокоит? Чувствует себя не «в своей тарелке», и вдруг его даже в жар бросило.
— Неужто влюбился? Да, она такая нежная, стройная с невинными глазками, но как меня тянет к ней. Что это я? Она стоит у меня перед глазами, как-то нехорошо получается. А как же Маша, Антошка? – думал он до самой квартиры.
Он надеялся, что это наваждение пройдет, забудется. Но зря он так думал. Начались их встречи. Случайные и странные, вроде, как ненароком, то возле дома, то возле магазина, неподалеку от их дома. И её глаза, взгляд говорит о том же, о чем думал он. Он считал её скромной, немного наивной, но ничего не мог поделать с собой.
Семейные отношения стали холодней, Мария понимала, муж увлекся, только не понимала кем. Прошло немного времени Александр с Катей встречались, он уже снял квартиру поприличней, сам оплачивал ей жилье.
А потом Катя первая призналась ему в любви. Александр был счастлив, и постоянно вспоминал, как прижимал к себе, глядевшую на него огромными глазами Катю, а она говорила:
— Александр Николаевич, Вы даже не представляете, как мне хорошо с Вами. Как это у меня серьезно, на всю жизнь. Если Вы меня обманете, как я буду жить?
А он шептал ей в ответ:
— Катенька, моя девочка, ты будешь всегда со мной. Мы всегда будем вместе, даже не сомневайся. Я сегодня же скажу все жене, и перееду к тебе. Мне уже неуютно в своей квартире.
Александр вечером после ужина сказал:
— Мария, нам нужно поговорить, серьёзно.
Жена поняла, что от этого разговора ей не придется ждать чего-то хорошего и сказала:
— Хорошо, давай поговорим.
Он скрывать ничего не стал, честно признался, что влюбился в Катю и решил уйти к ней. Они оба любят друг друга. Хотя сам точно знал, что он для Марии тоже много значит, любит она его. Хорошо, что Антошки дома не было, ему тринадцать лет и он всё понимает.
— Мария, я не подлец, и не хочу, чтобы ты так обо мне думала. Чёрт попутал, не могу от этого избавиться, увязаю все глубже и глубже в этих отношениях. Квартиру я оставляю вам с Антошкой. Прости, если сможешь.
Собрал вещи, а Мария так и осталась сидеть на диване, опустив голову. Когда он направился к двери, она вдруг подняла голову, со слезами на глазах, хотела что-то сказать. Но остановилась и махнула рукой. Он ушел.
Александр с Катей наслаждались счастьем, он ехал быстрей с работы домой, боготворил свою «девочку», так он называл её. Она тоже постоянно говорила о любви к нему.
Иногда он навещал прежнюю семью, вернее приносил деньги для Антошки, Мария не хотела брать, но он, не глядя в глаза, говорил, что относится по-прежнему к нему, как к родному сыну, чувствует ответственность перед ним. Все-таки почти двенадцать лет вместе прожили. Конверт с деньгами опускал в почтовый ящик и уходил.
Шло время, он работал, Катя училась. И вот Катя, которая ждала того момента, когда они будут вместе, вдруг стала меняться. Примерной женой она явно быть не собиралась.
Первый звоночек прозвенел, когда Александр приехал с работы и нос к носу встретился с мужчиной, выходящим из их квартиры. Катя не растерялась и сказала наигранно весело:
— А вот и мой муженек пришел. Познакомьтесь. Саша, это Роман Сергеевич, он помогает мне готовиться к экзаменам и с курсовой.
Потом Катя стала задерживаться в институте, говорила, что засиделась с подругами или оставалась на дополнительные занятия. Александра начали мучить подозрения, но он упорно отгонял от себя дурные мысли. Однажды не пришла ночевать домой, он ей звонил, она была недоступна.
На следующий день решил поговорить с ней, приехав после работы. Катя была дома, и как ни в чем не бывало, улыбалась:
— Привет, что потерял меня? А я у подруги осталась, засиделась, уже поздно было, она и предложила остаться, а что тут такого?
— Могла бы и на телефон ответить, посмотри сколько пропущенных.
— Он у меня сел, а зарядки у подруги к моему телефону нет. У меня все-таки круче телефон, чем у неё.
Александр нутром чувствовал, что она врёт и выкручивается. Сказал спокойно:
— Ну хорошо, но я не верю, не хочешь сказать правду? Говори, я слушаю тебя.
Тогда Катя, скривив губы ответила:
— Ну что так смотришь? Думаешь я деревня какая-то? Наивная? Ошибаешься очень, думаешь ты осчастливил меня, снимая квартиру. Ты думаешь я о такой квартире мечтаю? Нет. Я мечтала жить в твоей большой квартире, которую ты оставил своей клуше, да еще деньги чужому пацану таскаешь. Лучше бы мне отдавал эти деньги.
Александр опешил от её напора, и не мог поверить её словам, а её уже не остановить.
— Я ж думала, что мы здесь первое время перекантуемся, а потом переедем в ту большую квартиру. Думала, ты купишь мне машину, у папаши твоего есть деньги, мог бы и попросить. Я рассчитывала на такую жизнь, а время идет, и где это всё? Сколько ждать? Вокруг меня много мужиков и моложе тебя и при деньгах, и деньги дают, и обещают машину купить и квартиру. Лучше от них получать, чем бесплатно ложиться и жить с тобой.
Александр еле сдержался, только сказал:
— Уходи сейчас же! Уходи быстрей, чтобы мои глаза больше тебя не видели. Прикидывалась овечкой, да ты волчица в овечьей шкуре.
Собрав наскоро вещи, Катя убежала, на прощанье со всех сил хлопнув дверью. Но его это не тронуло.
С тех пор прошло немного времени, а Александр не находил себе места:
— Как же я обидел жену и Антошку. Трудно такое простить. Предупреждал меня отец, говорили друзья — не верь молодым девчонкам. Нет, поверил, думал я один такой счастливый, меня одного любит молодая девушка.
Он думал, как бы ему вернуться к жене. Хорошо, что еще не развелись. Вот уж поистине — что имеем не храним…
— А Антошка? Ну как я мог оставить этого парня, который меня называет папой? У него сейчас такой сложный, переходный возраст. Ему нужна мужская поддержка? А я со своей глупой любовью. Он тоже не простит меня, наверное?
Он решил встретить Антошку у школы и поговорить с ним, но не увидел. Приехал на следующий день, опять его нет.
-Уж не случилось ли с парнем чего? — подумал он.
Потом услышал позади себя голос:
— Здравствуйте, а Вы ведь Антохин папа?
Он увидел перед собой соседскую девчонку из их двора.
— Здравствуй, а где Антошка, с ним что-то случилось?
Девочка удивленно посмотрела него, и спокойно сказала:
— Нет, с Антохой ничего не случилось, он уже уехал к матери в больницу. Она уже десять дней там.
— А что случилось?
— Я не знаю, Антоха не говорит, только сказал, что она в больнице. Он один живет. Я иногда ему помогаю, мы даже в выходной готовим ей. А моя мама котлеты ей жарила. А вы что совсем ничего не знаете?
Но Александр её уже не слышал, он запрыгнул в машину и погнал в городскую больницу, забыв спросить в какой больнице Мария. Ни в той, ни в другой больнице её не было. Он долго сидел у подъезда, не зная, что и думать, он ждал Антошку, все равно должен прийти домой.
— Папа? – вдруг услышал Александр, он поднял глаза.
— Сынок! Антошка! – прижимая к себе его.
— Сынок, что с мамой? Где она?
— Сейчас уже ничего, почти всё нормально, ей уже лучше.
— А где она, я обе больницы объехал, спрашивал.
— Так она в роддоме. Она там лежит, ну как это, а, вспомнил, сохраняли ей моего братика. А сегодня утром он родился, вот я от неё.
— Как в роддоме? Я не знал и не думал. Так вот что она хотела мне сказать тогда!
— Я поеду к ней, ты поедешь со мной, сынок?
— Пап, уже поздно, нас не пустят. Давай поднимемся в квартиру, пап, или ты поедешь к себе домой? А то я есть хочу.
Он обнял сына, и они направились в подъезд. В квартире было все так же, ничего не изменилось, такие же родные стены, Антошка, как же он по нему соскучился.
— Так сынок, а как мы назовем малыша, твоего братика? Или мама уже дала ему имя?
— Я хочу Никитой назвать, мама вроде не против, а ты? – он выжидающе смотрел на отца.
— А мне тоже нравится, Никита так Никита, красиво. Никита Александрович, звучит хорошо! — радовался он.
Утром Антон ушел в школу, и попросил:
— Пап, не уезжай без меня к маме, я тоже хочу поехать вместе с тобой. Она очень обрадуется, когда увидит нас вместе, я знаю.
— Хорошо, сын, я заеду за тобой в школу.
все сияло, много шариков и цветов…
Они пришли с огромным букетом красных роз. Оба сияли, как начищенные самовары. Только у Александра были виноватые глаза.
Когда Александр привез жену с маленьким сыном домой, Мария не узнала квартиры. Все сияло, много было шариков и цветов. А самое главное в детской комнате стояла кроватка, коляска и огромный плюшевый медведь. В кресле была куча игрушек-погремушек.
— Машенька, прости меня. Ты простишь? Я виноват, обещаю, никогда в жизни такого больше не будет. Никогда из твоих глаз не упадет слеза из-за меня. Я очень тебя люблю и наших сыновей. Мария положила голову ему на плечо:
— Я тебя простила, давно. Я чувствовала, что ты вернешься.
Александр сейчас самый счастливый на свете муж и отец, он всем теперь говорит, опираясь на свой жизненный опыт, предупреждая:
— Чтобы что-то оценить по-настоящему, порой достаточно это просто потерять. Что со мной и случилось. Если вы без этого прекрасно обойдетесь, то это о многом вам скажет. А вот если нет. Тогда терять просто глупо. Поверьте мне, теперь я это точно знаю!