— Доктор, выведите ее отсюда! Мне покой нужен, а не слезы бывших одноклассниц!
— Александра, пойдемте, наш больной сегодня не в духе, — врач, укоризненно посмотрел на меня и, взяв Арсеньеву под локоть, повел в коридор. Я проводил их гневным взглядом, но как только дверь за ними закрылась, улыбнулся. Бедная Сашка. Ни к чему ей тратить свою молодость на калеку. Это не ее дорога. Она такого не заслужила.
***
Когда в наш класс пришла новенькая, я уже был устоявшимся лидером этого коллектива. Я рано повзрослел и давно уяснил для себя — никто не предоставит тебе место под солнцем просто так. Любовь и уважение окружающих нужно выгрызать, выбивать, завоевывать. Так что уважения и любви у меня было достаточно. Так я думал, по крайней мере. Все девчонки сходили по мне с ума, к моим словам не просто прислушивались — они были законом. И то, что я невзлюбил новенькую, моментально стало общим убеждением.
Сейчас я уже не помню, что именно вызвало мою неприязнь. Обычная девчонка. Немного раскосые глаза, прямая челка, неизменный хвостик на голове. Она не была выскочкой, или подлизой. Она просто смотрела на меня свысока и не желала признавать мое лидерство. Скорее всего, Александра Арсеньева не признала бы ничье лидерство, она просто была против таких отношений в обществе. Такая уж она была…
В результате наших разногласий, Саша стала изгоем в классе, и так продолжалось целых три года. А потом как-то раз трое из моих приспешников решили поиздеваться над Арсеньевой по-настоящему. Не знаю, что именно подвигло их на этот поступок, возможно Александра нравилась одному из них. К тому времени она, нужно сказать, стала настоящей красавицей.
Трое парней подкараулили Арсеньеву вечером и, затащив в подворотню, стали откровенно приставать к ней. Двое держали девушку, а один, Сережка Баранов, зажав ее рот, залез к ней под блузку.
Я оказался в том дворе совершенно случайно, бабушка попросила отнести какие-то вещи ее знакомой, живущей как раз неподалеку.
— Эй, вы что делаете? — я сразу же ринулся в бой и оттащил Баранова от Александры.
— Дима, ты чего? Это же Арсеньева, — возразил парень.
Двое его друзей продолжали держать Сашу.
— Я вижу, кто она. А вы что за решетку захотели? Отсидеть по малолетке?
— Думаешь она заяву напишет? — ухмыльнулся Баранов, — А я скажу, что она сама хотела.
— Отпусти ее, я сказал! — впервые мой авторитет не сработал, и Баранов уперся как баран.
— Ты иди Дима, куда шел, считай, ты нас не видел.
Я не ушел и мы с Барановым подрались. Двое его друзей не вмешивались, но и Сашу не отпускали. Когда исход драки стал очевиден, я оттолкнул уставшего противника и, зло, посмотрев на тех двоих, взял девчонку за руку. Парни больше не удерживали ее, и мы спокойно вышли на улицу.
— Почему ты заступился за меня? — спросила Александра. Голос ее был, как будто спокоен, но рука, пока была в моей, дрожала.
— А ты предпочла бы, чтобы я прошел мимо?
— Конечно, нет. Спасибо тебе. Но, почему?
— Почему, почему?! Откуда я знаю!
Я довел ее до дома и, не прощаясь, пошел дальше.
После этого случая Арсеньева переменила свое отношение ко мне. Она сама заговаривала со мной и вела себя так, будто и не было этих нескольких лет вражды между нами. Мне было как-то не по себе отталкивать ее и постепенно мы стали почти приятелями. Мои лидерские позиции при этом немного ослабли, но в то время я уже вырос из этих штанов. Мне не требовалось слепое обожание окружающих, я, итак, твердо стоял на ногах, уверенно вступая во взрослую жизнь.
— Дима, что ты решил, все же пойдешь на экономический? — Саша, как обычно, интересовалась моими делами. А вот я точно не помнил, куда решила поступать она.
— Да. Через несколько лет стану банкиром и подарю тебе Бентли, — смеясь, отвечал я.
После школы наши пути разошлись. Первое время мы иногда списывались, а потом мне стало не до нее. Окончив экономический, я почти сразу открыл свою строительную фирму. Сам впахивал, как лось и другим спуску не давал. Брался за все подряд, рисковал, но почти никогда не проигрывал. Потом я открыл другую фирму. Деятельность моей новой компании носила финансовый характер. Я, конечно, не стал банкиром, но все же ощущал себя вполне комфортно в этой стезе.
Дела мои резко пошли в гору и я, как это водится, воспарил к небесам. Машины, женщины, развлечения, сменяли одно другое. Через несколько лет, устав от собственной неприкаянности, я женился. Потом развелся и снова женился. Моя новая жена была моложе меня на пятнадцать лет и рядом с ней, мне казалось, я обрел, наконец, покой и счастье.
— Знаешь, чего мне не хватает в жизни? — я обнял Леру и поцеловал ее в шею.
— Знаю! Ты хочешь, чтобы я ездила на более современном автомобиле.
— Куда уж, современнее, — я снисходительно улыбнулся. То что моя юная жена во всем стремится к совершенству, не вызывало во мне раздражения. Напротив, мне хотелось ее баловать. Но на этот раз, мне хотелось поговорить о другом. — Лерка, роди мне ребенка. Желательно мальчика. Годы уходят, я не молодею, пора обзаводиться наследником.
— Хорошо, Димочка. Я подумаю в этом направлении.
— Умничка моя! — я поцеловал жену в затылок и отправился добывать деньги для будущего наследника.
Но, наследник не спешил появляться в нашей семье.
— Может быть, сходим к врачу? — спросил я Валерию однажды.
— Да, конечно. У моей подруги есть хороший доктор, я запишу нас к нему.
Отчего я сразу не предложил обратиться в какую-либо известную клинику, до сих пор не пойму. Наверно, я просто доверял своей жене, и любил ее.
Результатом нашего похода к врачу стал страшный диагноз. Я бесплоден! Не может у меня быть наследника! Я ни на что не годен и то, что Лера продолжала жить со мной после этого известия, сделало ее героиней в моих глазах.
Через некоторое время я стал чувствовать себя рядом с ней крайне неуверенно. У меня появился живот, волосы на голове стали редеть, а виски покрылись сединой. Моя неуверенность сказалась на бизнесе. Я все чаще стал упускать выгодные варианты вложений, или напротив, лез туда, куда не нужно было.
После одной моей подобной сделки я и попал в одну очень нехорошую историю. Деньги достались мне большие, но это были чужие деньги и тот, чей карман я обчистил, оказался сильнее меня. Поначалу меня просто прессовали, а затем подстроили ту аварию. Запугать хотели, или убить, я не знаю. Но лучше бы убили, чем-то положение, в котором я оказался.
***
— Что же вы Дмитрий Алексеевич нюни развесили? — лечащий врач Георгий Михайлович даже погрозил пальцем, глядя на мою унылую физиономию. — Сдаваться ни в коем случае нельзя. Вот к вам посетитель, так что давайте, приводите себя в порядок.
— Что опять Арсеньева?
— Она самая, она самая.
Как только выяснилось, что самостоятельно ходить мне в ближайшее время, а может быть и никогда, не светит, моя жена подала на развод. Суд отписал ей половину моего имущества, а остальная половина ушла на долги. Не официальные долги, а те, что одалживали мне «хорошие» знакомые. Так что в результате своей никчемной жизни я стал никчемным нищим инвалидом. Ни на что не способным и никому не нужным.
Александра Арсеньева моя бывшая одноклассница, о которой я не вспоминал много-много лет, появилась в больнице, почти сразу. Как она обо всем узнала, до сих пор для меня загадка, говорит, что догадалась…
— Саша, чего ты сюда таскаешься? Питаюсь я, итак, хорошо, смотри, какое пузо наел. Развлечений у меня полно. Вон футбол по телевизору скоро, и мужик с соседней койки скучать не дает, каждые десять минут зачитывает новости, как будто их ему специально присылают из кремля.
— Дима, ты можешь так не стараться, я все равно буду приходить.
— Но, почему?
— Почему, почему?! Откуда я знаю! — Арсеньева улыбнулась, припомнив фразу, которую я сам, когда-то ей сказал.
Из-за моего нежелания выздоравливать я несколько раз после выписки снова попадал в больницу. Один раз мое состояние было критическим и, сквозь какую-то пелену возвращающегося сознания, я услышал слова, произносимые тихим шепотом:
— Пожалуйста, только не уходи! Я не хочу жить без тебя! Я бы отдала все на свете, лишь бы ты жил! Просто был на этом свете! Мне больше ничего не нужно. Умоляю, живи!
— Арсеньева, зачем я тебе? — хриплым голосом, растягивая буквы, проговорил я.
Из ее груди вырвался то ли вздох, то ли стон и она прижалась лбом к моей руке.
— Потому что я люблю тебя, — прошептала Александра, — всю жизнь, как только увидела.
— Да ты же ненавидела меня?
— Я просто не умела по-другому проявлять любовь.
— А сейчас, умеешь?
— Не знаю, не пробовала.
После очередной выписки из больницы Саша уговорила меня пожить в ее доме. Сказала, что у нее несколько месяцев назад умерла мама, и она никак не может привыкнуть к одиночеству.
Санитары выкатили мою коляску на улицу. Вот так! А в прошлый раз я покидал больницу с тросточкой, но мои выкрутасы вызвали рецидив, так что я снова сидел в коляске.
— Это что, Бентли?
Арсеньева открыла багажник дорогущего автомобиля.
— Бентли, — она улыбнулась моей реакции.
— А ты у нас кто? Миллионерша?
— Еще нет.
Дом ее тоже впечатлял.
— Ну и чем ты занимаешься по жизни? — спросил я Александру, как только мы вошли внутрь.
— Бухгалтерские услуги, аудит, всего понемножку. Я помощник руководителя фирмы, у нас филиалы по всей стране. С кадрами вот только напряженка.
Арсеньева внимательно посмотрела на меня, но больше ничего не сказала.
Первое время я по привычке еще пугал соседей своей угрюмой физиономией приговоренного к пожизненному заключению инвалида. А потом стал замечать, что мое настроение слишком даже хорошее для того, чтобы целыми днями просиживать во дворе, строя гневные рожицы. Я понял, что с нетерпением жду возвращения домой Сашки, чтобы похвастаться перед ней своими успехами. Очень быстро я стал вставать с кресла и даже ходить! Сначала с палочкой, а потом и вовсе без нее. Доктор мой, тот еще провидец, говорил, что я скоро смогу бегать не хуже, чем Усейн Болт восьмикратный чемпион мира по легкой атлетике.
Мы с Сашей больше не возвращались к тому разговору, который состоялся в больнице. Я старался думать, что ее признания были следствием моего состояния. Своего рода испуг. Просто сострадание к бывшему однокласснику. Если бы я позволил себе мысль, что Александра питает в отношении меня какие-то чувства, то просто сошел бы с ума. Мое положение, да и вся моя жизнь не могли и не должны были вызывать любовь. Я не должен был вызывать любовь!
Но однажды все произошло как-то самой собой. Мы сидели в гостиной за столом. Саша попросила помочь с некоторыми расчетами, что-то там у одного клиента их фирмы не сходилось. Она наклонилась ко мне слишком близко и от ее запаха у меня закружилась голова. Я коснулся ее волос и, прикрыв глаза, застонал. Я так давно не испытывал подобных ощущений, что не смог сдержаться. Нежные поначалу поцелуи, стали безудержными и вот мы уже лежим прямо на ковре в гостиной в окружении раскиданных бумаг и файлов.
На моем лице был написан некий стыд, как будто мы не два взрослых человека, а те самые подростки, что шли по темным улицам в тот вечер, когда зародилась наша дружба.
— Арсеньева, почему ты не замужем? — невпопад спросил я.
— Я не люблю, когда не по-настоящему.
— Это как?
— Как сегодня.
Я долго вглядывался в ее глаза, ища там подвох, но ничего кроме нежности там не было.
— Я тебя не заслужил, — недоверчиво покачал головой я.
— Заслужил. Я знаю тебя намного лучше, чем ты сам, — удивила меня Арсеньева.
С того момента я будто родился заново. Я стал возрождать свою фирму, фактически начав с нуля. На этот раз был осторожен и умерен во всем.
Ровно в семнадцать ноль-ноль уходил из офиса и ехал домой. По дороге всегда покупал цветы и придумывал новые планы на вечер. Я был так счастлив, что казалось, земля уходила из-под моих ног.
— Добрый вечер! — рядом с автомобилем Саши остановился еще один. Вышедший из него мужчина поздоровался со мной, окинув цепким взглядом. — Павел, — представился он, протянув мне навстречу руку.
— Дмитрий, — я пожал его ладонь, на ходу прикидывая, что это должно быть Сашкин начальник.
— Димка, Паша поужинает сегодня с нами, — сказала Саша, — Нам есть что отметить. Мы завершили очень удачную сделку.
Павел по-хозяйски забрал из рук Саши пакеты и первым вошел в дом. Он явно бывал здесь, потому что, не мешкая, прошел на кухню и стал выгружать продукты на стол. Сашка убежала переодеваться, а я наблюдал, как гость ловко орудуя ножом, нарезает овощи.
— Помочь? — спросил я.
— Да, достань бокалы из верхнего шкафчика. Поужинаем на веранде верхнего этажа, Саша любит вид оттуда.
Я старался не замечать восхищенные взгляды, которые наш гость весь вечер бросал в сторону Александры. Она и, правда, выглядела потрясающе. Голубое платье в мелкий горошек придавало какую-то легкость и детскую непосредственность ее облику. А горящие в последнее время глаза и вовсе создавали вокруг девушки ореол таинственности и совсем неземной красоты.
Когда Саша зачем-то отлучилась на кухню, Павел посмотрел мне в глаза и спросил:
— Как долго ты еще планируешь быть рядом с ней?
— Надеюсь долго, — не чувствуя подвоха, ответил я.
— Кажется, раньше ты не интересовался ее жизнью, что изменилось? Почувствовал свою слабость? Решил, что нуждаешься в твердой опоре?
— Никогда не рассматривал наши отношения в таком контексте.
— Имей в виду. Я тебе ее не отдам. Рано или поздно Саша поймет, что ты за птица. Пока ей застилает глаза ее детская влюбленность, но это ненадолго.
— Что же ты не завоевал ее сердце ранее, пока меня не было рядом?
— Вот! Пирог по рецепту моей бабушки. Быстро и вкусно! — Саша подошла к столу, и мы замолчали.
Я ни словом не обмолвился Сашке об этом разговоре, считая, что от добра, добра не ищут. Саша со мной и, если ее босс питает к ней некие чувства, то это его проблемы. Конечно, я понимал, что он не отступится, да и сам я заслужил все его обвинения. Вернее, не заслужил то счастье, что было сейчас у меня. Поэтому, я изо всех сил старался сделать Сашку счастливой, а ей, как будто было достаточно каждое утро лицезреть мою довольную физиономию.
Но в один момент все те воздушные замки, что мы успели понастроить, рухнули.
— Димка, у меня есть новость, не знаю, как ты к этому отнесешься? Надеюсь, положительно. Потому что, я даже не знаю, как не улететь от радости.
— Выкладывай! Тоже хочу полетать.
— У нас с тобой, похоже, будет ребенок. Я никак не ожидала такого. В моем возрасте, даже как-то нелепо ходить беременной. Но это такое счастье, что просто не верится!
— Ребенок? — уточнил я.
Саша кивнула. Улыбка сползла с ее лица, потому что я совсем не улыбался. Чему мне было улыбаться, если я знал, что у меня не может быть — ребенок. У кого угодно, у Павла, например, но только не у меня.
— Ты не рад? — Саша умоляюще посмотрела на меня, и я отвел глаза, не в силах видеть ее счастливые очи.
Я не отвечал и Саша, постояв еще немного рядом, ушла в ванную. Ее долго не было, и я решил выйти на улицу. Потом сел в машину и поехал в невыбранном направлении. Я выехал за город и остановился на обочине. Долго смотрел перед собой, не понимая, что мне теперь делать? Ребенок явно был не от меня. Но, Саша хотела быть со мной, раз решила выдать его за моего. Возможно, у нее произошла случайная связь. Возможно, с тем же Павлом. От этой мысли я заскрежетал зубами. И все же, я подумал, что если откинуть самолюбие, то вполне можно жить дальше. Мы станем счастливой семьей, воспитывают же люди чужих детей? К тому же говорят, чужих детей не бывает. Вот только в наших отношениях с Сашей не могло быть лжи, а если я скажу ей, что знаю о ее обмане, она уйдет. Замкнутый круг и выхода из него я не видел.
Так ничего и не решив, я завел мотор и поехал обратно. По пути решил заехать в больницу, я просрочил плановый осмотр на несколько дней, так что мне, итак, грозил нагоняй от доктора. Хотя на самом деле, я просто тянул время до возвращения к Саше.
— Что за кислая физиономия? — спросил Георгий Михайлович, взглянув на меня.
— Нормальная, — пробурчал я, падая на стул напротив него.
— От врача не может быть секретов. Особенно в твоем случае.
— Да уж, случай у меня особый. Я люблю одну девушку, и она утверждает, что я скоро стану отцом.
— А ты что не рад?
— Рад, конечно, — я вздохнул, — но, вы же наверняка знаете, что отцом я быть не могу.
— Это почему?
— Георгий Михайлович, зачем давить на больное?! Я бесплоден. Почти, что не мужчина, инвалид, он и есть инвалид.
— Ты на голову инвалид, а все остальное у тебя, как ни странно, в норме.
— В каком смысле?
— Можно, конечно, провести дополнительные анализы, вдруг за год, пока ты тут ошиваешься, что-то поменялось, но вряд ли.
Я несколько раз моргнул и непонимающе уставился на него.
— Чего ждешь? Иди в процедурную.
Я вскочил на ноги и уже возле дверей услышал:
— Экспресс анализ за твой счет.
Мое мужское эго все никак не могло поверить, что можно пойти вразнос и станцевать чечетку на останках собственного идиотизма. Я, раздуваясь, как мыльный пузырь, все еще желал услышать подтверждение данной новости.
— Значит, вы стопроцентно уверены, в том, что я не бесплоден?
— Ты мне надоел, иди уже отсюда! — Георгий Михайлович не мог сдержать смех, при взгляде на мои раздувшиеся щеки.
— Подождите. А почему тогда у меня ранее не было детей?
— Наверное, твои партнерши не желали этого.
— Вот же…
— Сам таких выбирал.
— То есть ребенок, про которого говорит Саша, может быть моим?
— За то время, что я узнал эту женщину, он может быть только твоим.
Я встал и несколько раз пожал руку доктора. Потом спустился на улицу, перепрыгивая через две ступеньки.
Я гнал автомобиль к дому Александры и умолял небо только о том, чтобы рассосались пробки. Дороги были на удивление свободными, но мне все равно казалось, что светофоры сговорились против меня и я еду слишком медленно.
— Саша! Саша!
Я влетел в прихожую и заорал, как потерпевший.
— Что случилось? Пожар? — Сашка вышла мне навстречу, глаза ее были красными.
— Сядь, присядь, — я потащил ее в гостиную и усадил на диван.
— Где ты был? У тебя вид, будто ты свалился с луны.
— Я свалился с более дальнего небесного светила. Летал туда в поисках собственного разума.
— Нашел?
— Кажется.
Я выложил перед ней медицинские справки. Одна была сроком давности в несколько лет, вторая датирована сегодняшним днем. Саша взяла в руки бумаги и пробежала их глазами.
— Ну, теперь хотя бы понятна твоя реакция. А то я уж было подумала…
— Нет! Все что ты подумала, забудь. Я олух, осел и так далее. Но одно я знаю точно. Я не хочу жить без тебя! Я бы отдал все на свете, лишь бы ты была со мной! Просто будь рядом! Мне больше ничего не нужно! — Я повторил все те слова, что она шептала в больнице, сидя рядом с моим бездыханным телом. И каждое слова, каждая буква в нем была сказана от всего сердца. Потом я достал из кармана маленькую коробочку и, глядя Саше в глаза, произнес:
— Арсеньева, выходи за меня замуж!
Автор Светлана Юферева