— Ну, ну, Рит, не плачь. По-другому сейчас нельзя. Тебе учиться надо. Мне тоже такой шанс упустить нельзя, я еле-еле на эту должность устроился, сейчас удержаться нужно, зарекомендовать себя. Не могу я не лететь, понимаешь? – Рита кивнула, стараясь остановить слёзы. – Вернусь, поженимся, потом ты учиться закончишь, там и о детях подумать можно будет. А сейчас никак. Понимаешь? – Владимир говорил с нажимом, будто старался убедить в своей правоте не только Риту, но и себя. Рита перестала плакать, молча смотрела в окно машины. Приехали. – Ну, туда я уж с тобой не пойду, здесь подожду. – Сказал Владимир и тоже отвернулся к другому окну. Рита медленно направилась в сторону больничного корпуса.
Они встречались не так давно, но Рита успела влюбиться настолько, что потеряла голову и некоторое время назад поняла, что беременна. Владимир был старше неё, он уже окончил институт, папа Владимира, пользуясь связями, устроил сына на хорошую должность. Теперь Владимиру предстояло отправиться в длительную командировку за границу. Поэтому, на его взгляд, аборт был самым логичным и практичным решением в данной ситуации. У Риты не было состоятельных родителей, у неё была только мама, возлагающая на дочь большие надежды. Мама, потерявшая мужа, когда дочери было шесть, растившая её в одиночестве и так и не устроившая личную жизнь, конечно, желала, чтоб у Риты была другая история. Мама радовалась, глядя на состоятельного и обходительного ухажёра дочери. У Риты же внутри что-то надломилось, когда Владимир заговорил об аборте. Заговорил спокойно и даже жёстко. Рита, вдруг, почувствовала, поняла, что Владимир не вернётся, что все эти обещания о свадьбе – просто, чтобы утешить её. А может быть, оправдать себя.
Через час Рита вышла из больницы.
— Сделала? – Спросил Владимир, не отворачиваясь от окна.
— Сделала. – Ответила Рита. Голос её не дрогнул. Она больше не плакала.
Этим вечером Владимир улетел. Новая жизнь, новый город, работа захлестнули его. О Рите он вспомнил спустя пару месяцев. Позвонил. Ответил незнакомый мужской голос.
— Добрый вечер, могу услышать Маргариту? – Удивлённо спросил Владимир.
— Они здесь больше не живут. – Резко ответил голос. И добавил чуть в сторону. – Говорил же я тебе, номер нужно сразу сменить, сейчас будут названивать. – И снова добавил в трубку. – Съехали они. Куда не знаю. – В трубке раздался щелчок, затем короткие гудки.
«Может, и к лучшему» — подумал Владимир.
***
— Рита? – Женщина удивлённо посмотрела на Владимира.
— Вы ошиблись. – Ответила она и зашагала дальше.
Владимир отругал себя мысленно. Глупо как-то вышло. Почему он вообще решил, что узнает Риту сейчас, спустя двадцать лет. Она снилась ему часто, но всё такой же девчонкой, какой была тогда. Во снах она, то улыбалась Владимиру, и тогда глаза её светились мягким золотым светом, а на щеках появлялись озорные ямочки. Но бывали и другие сны, когда Рита смотрела на Владимира с укором в глубоких тёмных глазах. Владимир всё чаще думал о ней, куда она пропала тогда, почему переехала, как сложилась её жизнь? Наверняка сейчас у неё была семья, муж, добрый, хороший и основательный, дети, двое, может быть, больше. Нежная, покладистая Рита, несомненно, стала замечательной мамой и женой. А он что? В погоне за деньгами, за успешностью, семьи он так и не приобрёл. Женщины были, женщин было много, но всё это было пустым. Каждый раз Владимир убеждался, что всем им нужны были только деньги, подарки, развлечения. Сейчас ему было слегка за сорок – мужчина в самом рассвете сил, весомая должность в крупной международной компании, загородный дом и прочие блага. Поэтому заинтересованных в его внимании женщин и сейчас было в достатке, но уже ничего не хотелось. А хотелось вернуть тот день, когда Рита вышла из машины и медленно пошла в сторону больничного корпуса.
В родной город Владимир вернулся давно. Но ему даже в голову не приходило искать Риту. Он и не вспоминал о ней долгие годы. А потом она приснилась ему первый раз: лёгкая, улыбающаяся, в простеньком платье она бежала по полю, ветер растрепал причёску и тёмные локоны непослушно цеплялись за длинные ресницы. Владимир вспомнил тот день. Это был их майская поездка к озеру. Через месяц Рита, взволнованно улыбаясь, сообщила, что беременна. Потом Рита стала сниться ему всё чаще, и сны стали другими. Молчаливый укор прожигал сердце Владимира насквозь, тогда он просыпался посреди ночи и долго смотрел в темноту, пытаясь заглушить совесть. Может быть, именно поэтому Владимир вздрогнул сегодня, разглядев в проходящей женщине знакомые черты.
В последнее время Владимир настолько был сам не свой, что не заметил красный свет на пешеходном переходе. К счастью тормоза не подвели, но женщина, переходившая в этот момент через дорогу, всё-таки успела испугаться, попыталась отскочить, оступилась и упала. Владимир выскочил из машины, подбежал к женщине, помог подняться.
— Прошу прощения. Как вы? Всё в порядке? Не ушиблись? – Волновался Владимир.
— Всё хорошо, вроде бы. Испачкалась только. – Женщина быстро оправилась от испуга. И тут Владимир узнал её: это была Ритина мама.
— Светлана Николаевна? – Владимир не мог поверить глазам.
— Да. – Женщина, прищурив глаза, разглядывала Владимира.
— Владимир Ярушев, помните? – Представился Владимир.
— Владимир… А как же, помню. — Женщина медленно покачала головой.
— Светлана Николаевна, вы садитесь в машину. Я вас домой подвезу. Или, может быть, в больницу всё-таки? Точно всё хорошо?
— Точно. Не нужно меня подвозить, мне здесь недалеко. – Светлана Николаевна говорила всё так же медленно и всё так же проницательно смотрела на Владимира.
— Нет, нет. Давайте подвезу. – Не унимался Владимир, усаживая женщину в машину. – Светлана Николаевна, а как Рита? – Спросил надломившимся голосом Владимир, когда женщина назвала адрес и машина тронулась. Светлана Николаевна вздохнула и, помолчав, ответила:
— У Маргариты всё хорошо.
— Может быть, дадите номер телефона её? – Решился Владимир.
— Нет. – Резко ответила Светлана Николаевна. – Ты Володя не лезь в жизнь Риточки. Не было тебя двадцать лет и дальше пусть не будет.
Владимир промолчал, но уже у подъезда всё-таки протянул Светлане Николаевне визитку:
— Это мой номер, может быть, Рита сама решит мне позвонить.
Светлана Николаевна ничего не ответила, но визитку взяла.
Владимир не был уверен, что Рита до сих пор живёт с мамой, потому дежурить у подъезда было глупо. Да и вообще, может быть, Светлана Николаевна права: у Риты давно своя жизнь, а он сам виноват, что был таким глупцом. Но, на удивление, через неделю Рита, действительно, позвонила сама. И даже предложила встретиться.
Сидя за столиком в кафе Владимир волновался, как не волновался в юности. То перекладывал с места на место приготовленный букет, то нервно смотрел на часы. Он узнал Риту сразу, как только она вошла в зал. Да, стала старше, причёска изменилась, но эта была вся та же Рита, лёгкая, изящная. Рита села, и у Владимира, вдруг, не нашлось слов, хотя он заранее репетировал в голове, что скажет. После молчания Рита заговорила первой:
— Зачем ты хотел меня увидеть? – Спросила она, внимательно глядя на Владимира тёмными глубокими глазами.
— Честно говоря, и сам не знаю. Последнее время всё думал о тебе. Наверное, наконец-то, повзрослел и совесть проснулась. Прощения хотел попросить. – Признался Владимир, пряча глаза. – Как ты? Семья, наверное, дети? – Спросил он, после паузы.
— Ты прав, семья, дети. А у тебя? – Спросила Рита.
— Не сложилось. – Пожал плечами Владимир.
— Два сына. – Продолжила Рита. – Старшему двадцать лет. Внешне он очень похож на своего отца, но к счастью, характером похож на другого человека. На человека, который его воспитал. Я не сделала тогда аборт. – Владимир вздрогнул:
— У меня есть сын?
— У тебя нет сына. Ты отказался от его рождения двадцать лет назад. – Отрезала Рита. – Я бы могла не приходить, не рассказывать, но знаешь, вот ты сейчас сказал, и всё стало ясно. Не советь тебя замучила, а то, что жизнь твоя не сложилась. И мне захотелось, чтоб ты знал, что у тебя был шанс. – Владимир хотел что-то сказать, но Рита перебила его. – Даже к лучшему, что всё так сложилось. Тяжело было первое время, а потом ничего, всё наладилось. Мама помогала. Когда Артёму было пять, да, его зовут Артём, я встретила Сергея. Сергей прекрасный человек. Он воспитывал сыновей одинаково. Я понимаю, тебе захочется увидеть Артёма, но подумай, надо ли это? Хоть раз в жизни не будь эгоистом. А у тебя ещё есть возможность изменить что-то в своей жизни.
Владимир задумался. Рита ушла, не дожидаясь ответа и не забрав цветы.
Вечером дома Владимир, перелопатив, соц.сети всё же отыскал страницу Риты, а потом и Артёма. На фотографиях царила семейная идиллия: совместные праздники, путешествия, искрящиеся глаза и улыбки на лицах. «Что ж, наверное, ты права» — сказал Владимир, будто заканчивая только сейчас разговор, начавшийся в кафе.
Этим же вечером Рита увидела перевод внушительной суммы на свою карту и сообщение, пришедшее следом: «Понимаю, что это ничего не изменит, но если сочтёшь нужными, передай деньги Артёму, легче будет самостоятельную жизнь начинать. Если не примешь, передай в любой фонд, пусть послужат другим. Спасибо за урок. Возможно, у меня ещё получится что-то изменить в своей жизни. Прости. Прощай».