Котенок шел прямо за ними, поэтому Дружок и пытался замедлиться. Учитывая, что они уже два раза переходили дорогу, это было по-настоящему опасно. Рома взял героического малыша на руки…
Ромка выгуливал Дружка по улице уже полчаса. Не то, чтобы ему очень хотелось сейчас гулять с собакой — интереснее было бы залезть в новую стрелялку с друзьями, которые в это время как раз были свободны. Но папа очень хлестко напомнил, что собака в доме заводилась на определенных условиях.
Это правда было так. Ромка, уже отчаявшийся выпросить у родителей хоть какую-нибудь зверушку, прыгал от счастья, когда ему пообещали подарить собаку на двенадцатый день рождения. Ну, при условии, что он закроет год на пятерки, а потом будет сам за собакой в квартире следить.
Парень честно очень старался, и год все-таки вытащил на отлично, хоть математика и далась с трудом. Подарок появился в доме, задорно виляя небольшим хвостом и забавно шевеля большой лопоухой головой.
Рома был доволен очень долгое время. Несмотря на папину строгость, бигль оставался подвижным, добродушным и жизнерадостным. Он, словно шерстяная торпеда, радостно встречал хозяина со школы, носился вокруг, забавно цокая лапками по линолеуму. Квартира была в их полном распоряжении, до того времени, пока с работы не приходил папа.
Дружку пришлось, конечно, быстро уяснить, кто в доме главный. В присутствии папы он старался не лаять слишком громко, чтобы не раздражать его, поменьше попадаться ему на глаза, и даже пробовал научиться приносить тапочки.
Видно было, что папа от собаки не в восторге. Слово свое держал, поэтому ничего не говорил вслух, но все было понятно по его недовольному лицу.
За два года в доме сложился определенный компромисс — папа не имел ничего против пса, когда он слушался. Рома за провинности получал угрозы собаку выгнать, и никогда не знал, шутка это или нет.
Поэтому на всякий случай продолжал поддерживать учебу на должном уровне, хоть это и было все тяжелее. Маме лопоухий ласковый бигль очень нравился, и, пока папа не видел, она подкармливала его на кухне самыми лакомыми кусочками. А сам Дружок ластился ко всем по очереди.
— Эй, подожди!
Впав в ностальгические воспоминания, Ромка не заметил, что уже довольно долгое время Дружок тянет его в одну сторону. А сейчас он рванулся так, что поводок выскочил из рук — такой дикости за ним вовсе никогда не водилось.
Увидев, куда несется собака, Рома страшно перепугался. Его питомец со всей скоростью несся в сторону дрожащего мехового комочка, замершего на обочине. Маленький рыжий котенок, едва, наверное, научившийся ходить, не двигаясь, просто припал к земле.
«Загрызет же!» — с замиранием сердца подумал Ромка, понимая, что уже не успевает остановить пса.
— Дружок, нет! Стой! Фу!
Дружок даже не повернулся к хозяину. Он достиг своей цели, и замер, уронив голову на лапы на уровне кошачьей мордочки. Котенок, который, судя по виду, ничуть не испугался, шутливо потрогал лапкой мокрый собачий нос. Пес неистово завилял хвостом.
Рома, только сейчас добежавший до шкодника, облегченно выдохнул.
— Боже, как же ты меня напугал…
Он обессиленно присел на корточки рядом с другом, а тот, не обращая на хозяина никакого внимания, продолжал играть с котенком. И Рома не мог не улыбнуться, глядя на этих двоих.
Котенок, на самом деле, оказался славный. Он героически нападал на большую для него лопоухую голову, но всякий раз оказывался остановлен и вылизан.
Несмотря на то, что шерстка была выпачкана, рыжий цвет блестел в лучах закатного солнца. Рома не удержался и тоже пару раз погладил малыша. Тот доверчиво ткнулся мордочкой ему в руку, выпрашивая еще. И парень даже пожалел, что взять его с собой было нельзя.
Дружка он оттаскивал от котенка с большими усилиями. Пес упирался всеми лапами, пытаясь остаться.
— Да что вы, за пару минут побрататься успели?!
В конце концов, Роме удалось пересилить. Они с Дружком направились в сторону дома, потому что прогулки на сегодня явно было достаточно.
Всю оставшуюся дорогу пес максимально тормозил. Обычно бойкий, игривый и непоседливый, сейчас он тащился позади, натягивая поводок.
— Да что такое сегодня с тобой? – Рома с негодованием обернулся и замер.
Котенок шел прямо за ними. Своими коротенькими лапками он не успевал их догнать, поэтому Дружок и пытался замедлиться. Учитывая, что они уже два раза переходили дорогу, это было по-настоящему опасно. Рома взял героического малыша на руки.
— Ну и что с тобой делать, а? Ты зачем от дома отбился?
Котенок мяукнул, то ли не понимая вопроса, то ли делая вид, что не понимает. Рома, вздохнув, понес его с собой, заранее вжимая голову в плечи.
— И что это ты притащил?
Папа встал посреди коридора, хмуро взирая на сына. Мама вышла с кухни на шум, вытирая на ходу руки полотенцем.
— Да вот… Случайно за нами увязался. Я уже возле подъезда заметил.
— Рома, ну ведь не маленький уже, — папа недовольно поджал губы. – Можно же как-то головой думать своей. Ты на кой его притащил в дом, а?! Верни его на улицу!
— Хотел попросить оставить ненадолго…
Мальчик потупился и приготовился к крикам. Дружок испуганно притих за его спиной.
— Нет, ну ты издеваешься надо мной?! – папа грозно оскалился. – Тебе сказано, верни этот комок шерсти туда, где взял! Тебе взяли собаку, и уговор был, что на этом все!
— Действительно, Ром, — мама неодобрительно покачала головой. – Тебе же уже сказали, что не разрешают. И сказали, что сделать. Просто отнеси его обратно.
В отличие от папы, говорила она спокойно. Но, как обычно, ее мягкий тон только подливал масла в огонь.
— В общем, чтобы через минуту его уже здесь не было! Все!
Мужчина развернулся, сочтя разговор оконченным.
— Пап, подожди… Давай оставим его! – мальчик вжал голову в плечи, когда родитель обернулся, но мужественно продолжил: – На время! Около недели, пока я не найду, кому его пристроить.
Папа сузил глаза.
— И что ты будешь делать, когда Дружок его придушит, а? Или охота их драки разнимать?
— Ром, ну правда, — мама всплеснула руками. – Кошку в доме держать, когда собака есть?
— Да они подружились уже…
Дружок, в подтверждение этих слов, несмело вышел из-за спины мальчика и сверкнул честными добрыми глазами.
— Я сам за ним прослежу. Искупаю, к лотку приучу. И он не успеет ничего в квартире натворить. Пожалуйста…
Папа сухо поджал губы. Рома с замиранием сердца ожидал вердикта.
— Одна неделя. Если за неделю не пристроишь, отнесешь обратно на улицу.
— Да, спасибо!!
Папа недовольно ворчал до самой ночи, но Рома старался не обращать на это внимания. Главное, что малыш был в безопасности.
Утром, правда, мальчик чуть не поседел. Потому что котенка, которого он уложил спать в своей комнате, нигде поблизости не было. А папа вставал раньше, чтоб собраться на работу.
— Нет, нет, нет… — тихонько причитал он, стараясь тихо обыскать весь дом.
Самодовольный кошачий комочек нашелся в итоге на любимом папином кресле. Выкупанный накануне, он сверкал блестящей рыжей шкуркой на коричневом фоне.
— Малыш, тебе нельзя тут быть, — шепотом принялся ругать его Рома. – Папе на глаза лучше не попадаться.
Котенок хитро блеснул умными глазками…
Всю неделю в школе Рома пытался найти, кому пристроить свою находку. Но, как назло, у многих уже были животные.
А дома маленький рыжий шкодник будто нарочно по вечерам крутился около папы. А тот очень громко на это ругался:
— Рома! А ну убери этот мешок для блох!
И Рома, испуганно охая, бежал забирать проказника, пока не влетело им обоим.
Однажды вечером, когда Рома делал уроки, в комнату зашла мама, осторожно поманив сына за собой и приложив палец к губам. Мальчик, заметив, что котенка нет на том месте, где он его оставлял, схватился за голову…
Папа спал на кресле после тяжелого рабочего дня. Он часто так засыпал. Но не каждый раз на его мерно вздымающемся животе спокойненько лежал рыжий пушистый диверсант.
— Он во сне периодически поднимает руку и гладит его, — шепотом призналась мама. – И вчера утром, когда он проснулся, этот рыжик тоже спал на нем. Думаю, ворчит он скорее по привычке.
Рома несмело улыбнулся. В последующие дни он специально не слишком резво бежал забирать котика, которого будто магнитом тянуло к папе. Смешнее всего было наблюдать за тем, как папа при этом с ним разговаривает:
— Слушай, ну чего ты ко мне пристал? – строгим тоном вопрошал он, подняв котенка на уровень глаз. – Ты тут просто временно гостишь, и вон тот пацан за тобой следит. Так топай к нему, быстренько! А то надаю по попе и тебе, и ему. Оно тебе надо, быть отшлепанным?
После этого обычно, Рома его забирал.
Спустя пять дней папа, кажется, даже привык к тому, что по вечерам к нему бежит шерстяной комочек.
— Вот что ты будешь делать, а? Снова этот Барсик прибежал. Опять собрался топтаться по мне? То, что у меня поясницу перестало крутить, еще ничего не значит, понял?
— Барсик? – нарочито незаинтересованным тоном уточнила мама, пряча улыбку.
— Ну, надо ж его как-то звать эту неделю, — буркнул папа. – Строго говоря, неделя-то почти прошла. Ром, у тебя там как дела?
— Нашел друга, который согласился, — кисло улыбнулся сын. – Договорились, что он послезавтра придет, заберет.
Папа задумчиво кивнул:
— Ну, хоть так…
Потом, правда, друг попросил встречу перенести на два дня, до выходных. Папа эти условия одобрил – все равно ведь заберет, пусть уж…
В последний вечер перед передачей кота папа сидел на своем любимом месте, поглаживая его по мягкой спинке.
— Ты там слушайся, ясно? – невеселым тоном давал он котенку последние наставления. – Веди себя хорошо.
Котенок грустно мурчал.
Коля пришел вечером, как и договаривались.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровался он, когда все домочадцы вышли в коридор. – Ну что, Ром, показывай свою зверюгу.
Мальчик протянул другу коробочку из-под обуви, в которой Барсик жил все эти дни. Котенок сейчас выглядел очень грустным и несчастным.
— Ух, какой знатный мальчуган! – восхитился Коля. – Уверен, что не хочешь оставить себе?
— Да я-то хочу… — неловко пробормотал Рома. – Только не разрешают…
— Да ладно, прям монстров из нас делаешь, — махнул рукой папа. – Я изначально говорил, чтоб ты не тащил всех подряд. Но раз уж принес, то что ж…
— И ты согласился бы его оставить?
— Да можно было бы, но ты ж уже договорился…
Рома во все глаза смотрел на родителя.
— На самом деле, мне не очень-то нужен кот, — хмыкнул Коля. – Просто Рома очень просил его забрать из-за вашего уговора, чтоб он на улице не остался.
— Так, ну, теперь-то не останется…
Папа достал котенка из коробочки. Он поместился у него в ладошке, и принялся ластиться.
— Ну, пусть живет уже…
Рома с мамой победно улыбнулись.
Автор НАТАЛЬЯ СИНИЦИНА
