Сын звонил и почти умолял:
— Мам, ну помоги, раньше понятно у тебя хозяйство было, а сейчас? Кота с собакой кормить нужно?
— Знаешь, Андрюша. А кот с собакой тоже живые и есть хотят. Кому они здесь нужны?
— Я с соседкой тётей Тамарой договорился, она собаку заберёт, а кота мы в город возьмём, — не отступал сын.
Юлия Сергеевна на минутку задумалась. Ей очень хотелось помочь молодым, она уже приезжала, когда только родился внук, два раза на две недели, но как это жить в городе, в небольшой квартире долго, она не понимала. Точнее, побаивалась. Сколько она слышала рассказов о том, что невестки в своей квартире ущемляли родителей, вот так приедешь помогать, а окажешься обузой и везде будешь мешать.
Сын женился пять лет назад. После школы уехал учиться в город, да там и остался. После института нашёл хорошую работу, познакомился с девушкой и вскоре женился.
Юлии Сергеевне выбор сына понравился. Она хоть и говорила, что вмешиваться не будет, тебе, сынок, с женой жить, но после знакомства с Мариной была довольна. Не зря воспитывала сына, прислушался он к её наставлениям.
Марина тоже была не городская, приехала из небольшого посёлка. Не было в ней заносчивости, но и простоты не было. Невестка тоже получила высшее образование, отлично устроилась на работу, и… забеременела.
Три года в престижной компании никто ждать не хотел, даже хорошего специалиста. Когда сыну исполнилось два, Марине предложили выйти на работу или уволиться.
Родители невестки были моложе, жили далеко, а Юлия Сергеевна как раз вышла на пенсию. С мужем она развелась, когда Андрею было четыре года, да так и прожила, вложив всё в то, чтобы вырастить сына хорошим человеком.
— Что там за работа такая, что срочно выйти нужно?
— Мам, вот всё как есть говорю. Марина выходит на отличный проект, зарплата у неё даже больше моей будет, но самое главное, что по итогам проекта ей светит место начальника отдела. А там и деньги другие.
— Андрюша, — мать перебила сына, — всё у вас деньги, деньги. Ребёнку мать нужна.
— Нужна, никто и не спорит. Поэтому мы к тебе и обратились, не хотим чужого человека приглашать для сына. Побудь ты бабушкой. На время.
После того как Юлия Сергеевна услышала о постороннем человеке, няне, уже ни о чём думать не могла.
— Хорошо, — тут же согласилась она. Только… На лето я к себе буду уезжать. Точнее с весны по осень, если получится, то с Егором. Огород бросать не буду.
— Отлично, — обрадовался сын.
Вещи собирала Юлия Сергеевна по минимуму. Села на дорожку, ждала, когда сын приедет, и так горько ей стало. Так жалко уезжать. Покидать знакомые места, бескрайние поля и родные стены, выть захотелось, как будто в ссылку отправляют. Успокаивало одно: огород уже убрала, заготовки сделала, дом подготовила к зимовке, можно быть спокойной. Кот, словно почуяв, что ему светит заточение в четырёх стенах, ушёл к соседке и спрятался за поленницу.
— Пусть остаётся, Юль, присмотрю. И мне веселее, а то осталась без собаки и кота, теперь и голова не болит где брать, уже готовый набор.
Юлия Сергеевна предлагала соседке денег, но та отказалась.
— Готовлю я по привычке много, выбрасываю, а теперь есть кому доедать, не смеши, убери деньги, — отмахнулась Тамара.
Когда сын подъехал к дому, мать чуть не разрыдалась. Всё в груди сжалось в комок и стало трудно дышать.
Андрей быстро покидал вещи, банки в машину и весело позвал мать в путь.
Юлия Сергеевна всю дорогу молчала, лишь изредка отвечала на вопросы сына.
Вторую зиму сын настаивал на то, что дому нужен капитальный ремонт. С одной стороны подгнил фундамент, пол стал очень холодным на кухне, печь переложить не мешало бы, да и крышу перекрыть, а не латать дыры.
Мать соглашалась, но сама ничего предпринимать не хотела. После того как сын уехал учиться в город, мужской руки в доме явно не хватало.
В квартире на четвёртом этаже мать была в первый раз. Сын с женой взяли совсем недавно ипотеку и быстро выплачивали долг. Квартира была небольшая, двухкомнатная, но на удивление удобной планировки. Для матери освободили маленькую комнату, вероятно спальню, и теперь в её распоряжении была отдельная территория, а не проходной угол, как рисовала себе в воображении Юлия Сергеевна.
Марина встретила шикарно накрытым столом, с пирогами и запечённой в духовке курочкой с рисом и овощами.
Юлия Сергеевна даже выдохнула, когда сын занёс ей в комнату последние сумки.
— Располагайся, мам, отдыхай.
«Первый день не показатель», — всё ещё одёргивала себя мать. — «Вот посмотрим, как через месяц всё будет».
Но на удивление ничего не изменилось. Ни отношение сына с невесткой к матери, ни условия её проживания вдали от дома. Теперь не нужно было каждый день топить печь, не нужно было таскать в баню воду, а потом из неё, потому что забился сток. Открыл кран и вот тебе хоть холодная, хоть горячая вода.
Внук — золотой мальчишка, любознательный, послушный, таких хоть десяток рожай, одно удовольствие. И невестка всё воспринимала как должное, где не согласна, или имела своё мнение, мягко высказывала. Суббота и воскресенье у Юлии Сергеевны были свободными днями, она могла делать всё, что хотела. Первые несколько выходных она ездила домой в деревню, а потом перестала, познакомилась с женщинами близкого возраста на детской площадке и начала с ними ходить на концерты, в сауну и на другие мероприятия. Жизнь у Юлии Сергеевны завертелась, что она словно второй раз родилась.
Так прошла первая зима, за ней вторая и заканчивалась третья.
Приближалось лето. Юлия Сергеевна радовалась, что скоро она поедет в деревню. Проснувшись в субботу рано утром, она долго лежала в постели с закрытыми глазами. За окном мирно жужжали газонокосилки, работники стригли у дома траву и этот звук напоминал матери о доме, запах скошенной травы рисовал картинки, такие любимые бесконечные поля травы и пшеницы, белые облака на синем небе и родную скрипучую калитку.
— Слушай, Андрей, может пора уже маме сказать, что ей надо будет переехать? — донёсся голос Марины из кухни через открытое окно. Двери в квартире были прикрыты, но окна…
— Нет, не пора, ещё автобус даже не ходит.
— Всё же, надо её как-то приготовить к переезду. А то что получается, так и скажем: мама, собирайте вещи?
— Придумаю что-нибудь. Там ремонта ещё на всё лето.
— Что придумаю, Андрей? Егорке в школу на следующий год. Пора решать вопрос.
Юлия Сергеевна даже дышать перестала и вскочила с постели, чтобы лучше слышать, о чём говорят сын с женой.
«Всё-таки устали от меня дети. Всё верно говорят, когда сильно нужна была, ждали с распростёртыми руками, а теперь…»
Даже такой волнующий запах травы перестал приносить радость, мать посмотрела на часы:
«Восемь. Вполне уже ходят автобусы. Вот и всё бабушка на время, пакуй чемоданы».
Юлия Сергеевна долго-долго глубоко дышала, чтобы вновь прошло то неприятное чувство, держащее грудь в тесках. Потом оделась и прошла на кухню.
— Доброе утро, сказала мать и достала кружку, чтобы приготовить себе кофе.
— Доброе. Вам нездоровится? — тут же спросила Марина, заметив грустное выражение лица женщины.
— Нет, Мариночка, всё хорошо. Жужжат под окнами, разбудили. Я вот что подумала… Егорка уже подрос, вам уже не нужна бабушка в помощницы, я, наверное, уеду домой…
— Мам. Подожди. Тебе же понравилось в городе? — сын с нескрываемым волнением посмотрел на жену.
— Понравилось сынок. Проще тут жить, легче, и чувствую себя нужной, а уж столько, оказывается в жизни интересного, кроме дома. Да и на лето я уезжаю, скучать по деревне не приходится.
— Ну вот. Егор пойдёт в школу, не нужно будет столько уже к нему внимания, мы вам предлагаем…, — начала Марина.
Тут Юлия Сергеевна разволновалась не на шутку…
— Квартиру мы взяли ещё одну, маленькую, в соседнем ЖК, — добавил сын. — Хотим, чтобы ты зимой в городе жила, а летом как захочешь. Квартира недалеко, даже из твоего окна видно новые дома, к осени автобус запустят. Ремонтников я пока не запускал, решили с тобой согласовать дизайн.
— Со мной? Квартира?
— Да, Юлия Сергеевна. Вы столько для нас делаете, мы решили, что вы тоже должны получить возможность жить так, как хочется. Зарегистрируем вас там сразу.
— Мам, никто тебя и из этой квартиры не выгоняет. Если хочешь, живи здесь, мы это тоже уже с Мариной обсудили. А ту, ну сдавать будем, — сын посмотрел на жену и та утвердительно кивнула.
А Юлия Сергеевна разревелась, схватилась руками за грудь и не смогла сдержать слёз. И не важно ей было, что квартиру для неё купили, важно было то, что она нужна. Больше всего боялась мать этого — остаться одной, ненужной, бабушкой на время. А вышло иначе.