В восемнадцать лет Лидия забеременела. Только успела получить школьный аттестат, и тут такой сюрприз. Девушка этого никак не ожидала, ведь она первый раз в жизни решилась вступить в отношения подобного рода. И сразу беременность. Лидия испугалась. О том, что она ждет малыша, Лида поняла не сразу. А когда поняла, изменить ничего было нельзя, было поздно.
Родители, узнав про это, не смогли смириться. Их единственная дочь принесла в подоле. Они с позором выгнали ее из дома.
-Нагуляла, вот и расти. А нас позорить не надо. Не такой судьбы мы тебе хотели.
Растерянная Лида стояла у калитки родительского дома и с грустью смотрела на задернувшуюся занавеску. Что делать и куда ей податься, она не знала. Решилась пойти к бабушке. У нее она бывала редко, ведь отец Лиды повздорил со своей матерью и не разрешал дочери с ней видеться. Но Лида тайком все равно бегала к бабушке.
Бабушка Арина Петровна оказалась мудрее:
– Ничего, внученька, дал Бог дитя, даст и на дитя. Справимся вдвоем как-нибудь.
Она не ругала Лиду за произошедшее и никогда ни в чем не упрекала. Все заботы о внучке взяла на себя. Уехали с ней из городской квартиры в деревню. И жили потихоньку.
-Вот хорошо, что дом не успела продать. Здесь на свежем воздухе малышу лучше будет. И детсад, и школа, и больница есть. Проживем.
Бабушка следила за здоровьем внучки, чтобы хорошо питалась, больше гуляла.
У Лиды родился сын. Родился здоровеньким и в срок. Лида назвала его Евгением, в честь дедушки. Так звали мужа любимой бабушки.
Арина Петровна с появлением правнука как будто помолодела. Помогала внучке во всем.
-Тебя не давали нянчить, я хоть Женечку буду растить.
Когда Жене исполнился год, бабушка отпустила Лиду на работу.
– Иди, милая. Лишняя копейка нам не помешает. А за нас не волнуйся. Мы справимся, – успокаивала она молодую маму. – Евгешка наш – золотой человечек. Совсем как его дедушка. Тихий, спокойный. С таким нянчится, просто прелесть. Ты работай спокойно, а о нас не беспокойся.
Шли годы. Женька рос смышленым и добрым мальчишкой. И в садике, и в школе его хвалили. И бабушка, и Лида гордились мальчиком.
Вечерами семья любила посидеть вместе, поговорить, послушать рассказы Арины Петровны о прошлом, о ее молодости. А рассказывать она любила. Да и было, что вспомнить. Рассказывала бабушка про свое детство, про школу и свою первую любовь, про жизнь в деревне.
Однажды Женя спросил:
– Бабуля, а ты, наверное, красивая была в молодости?
– Да нее знаю. На вкус и цвет, как говорится, товарищей нет. Это как со стороны посмотреть.
– А фотографии у тебя сохранились?
– Конечно, есть. Сейчас покажу.
Арина Петровна пошла в свою комнатку и принесла старый альбом, покрытый алым бархатом.
– Вот смотри, внучок. Это я в десятом классе. А это – уже на фабрике.
– Бабуль, а ты красавицей была! – воскликнул Женька и удивленно взглянул на бабушку.
– А это кто? – мальчик показал на мужчину рядом с ней. – Это дед твой – Евгений Иванович. Золотой человек. Я в него сразу влюбилась. Встретились и через месяц расписались. Такая любовь была. И прожили сорок лет, пока он не разболелся и не покинул меня.
– А это? – внук продолжал расспрашивать.
– А это мой сын и твой дедушка – Семен Евгеньевич.
-Твой сын? Он что умер?
-Да нет, живой.
-Ничего не понимаю… Есть дед, а я его не знаю. Почему?
Лида вышла из комнаты. Она не знала, как объяснить Женьке, почему родные бабушка и дедушка ни разу не видели внука.
И Арина Петровна решила не тянуть, стала объяснять.
-В жизни всякое случается. Иногда близкие люди становятся чужими. Вот немного подрастешь, я тебе и объясню, почему мой сын меня забыл. Только перенесем наш разговор, видишь, как мама расстроилась. Пошли лучше чай пить, мама пирог испекла. Вон как вкусно пахнет,- перевела разговор Арина Петровна.
-Ладно, после расскажешь. Ты лучше признайся, на танцы бегала? Наверное, от поклонников отбоя не было. Ведь ты у нас красавица.
-Какие танцы? Семья большая, мал мала меньше. Помогать матери надо было. Да отец строгий был. О танцах я могла только мечтать.
Родители Лидии приехали, когда Женька учился в выпускном классе, готовился к экзаменам. Шел ему восемнадцатый год. Приехали на внука посмотреть.
К тому времени Евгений вырос и узнал всю правду. Арина Петровна постаралась рассказать все аккуратно и тактично. Зачем зло на мальчишку переносить. Но выводы Женька сделал сам. Он понял, что он главный и единственный в доме мужчина. Стал о прабабушке и матери еще больше заботиться. Лидия ему жизнь посвятила, так и не вышла замуж.
Когда пришли неожиданные гости, эмоций никто не проявил. встретили просто, пригласили к столу. Приготовили чай с бабулиными пирожками.
– Нам самим представиться или ты скажешь Евгению, кто мы такие? – уничижительным тоном заговорил, наконец, Семен Евгеньевич.
– А я знаю, кто вы, – спокойно ответил Женька вместо смутившейся матери. – Вы родители моей мамы. А вы, – парень кивнул в сторону деда, – сын моей бабушки.
– Да. Только Арина Петровна тебе не бабушка, а прабабушка, – уточнила мать Лиды. – Твоя единственная бабушка – это я.
– Нет, это вы что-то путаете, уважаемая. У меня есть только одна бабушка. Самая любимая, единственная. И зовут ее Арина Петровна, – с некоторой издевкой произнес Женька. – Наличие общей крови – не показатель родства. Правда, бабуличка? – парень повернулся к Арине Петровне.
Бабушка не успела ответить, как Женька продолжил:
– Ладно, я пойду. Дела у меня накопились. Вы тут сами разбирайтесь.
Женька вышел. В комнате повисла тяжелая пауза. Взрослые молчали, не зная о чем говорить.
– Пошли, – обратился Семен Евгеньевич к жене, – зря мы пришли… И поздно. Я ведь тебя предупреждал.
– Погоди, сынок, – остановила его Арина Петровна, – у тебя вырос прекрасный внук. Он, конечно, обижен, но ведь у него есть на то причина. Ты взрослый человек и должен постараться вновь завоевать доверие мальчика. Сумеешь – вернешь себе внука. Ну, а на нет – и суда нет.
Мужчина ничего не ответил матери и ушел. Несостоявшаяся бабушка последовала за ним…
Последний учебный год закончился. Женя хорошо сдал все экзамены. Остался выпускной вечер и выдача аттестатов. Накануне вечером парень у друга оделся в новый костюм, на который заработал сам, купил красивый букет и пошел домой. Постучал в дверь. Арина Петровна поспешила к двери, открыла и ахнула: перед ней стоял красивый, совсем взрослый парень ‒ ее внук. Он зашел, вручил бабушке цветы, а потом, неожиданно опустился на одно колено и торжественно произнес:
– Дорогая моя, любимая единственная бабушка, предлагаю тебе стать моей спутницей на выпускном вечере. Пожалуйста. Отказы не принимаются.