Рита вернулась с работы домой. Ну вот, нет света! Микроволновка не работает, чтобы разогреть еду, да и плита электрическая, элементарную яичницу не пожарить! И о чем только думают эти энергетики, зачем отключают по вечерам, люди же ужинать хотят! Хорошо, хотя бы лето, вечером светло. Но на всякий случай надо зайти к соседке, узнать насчет света.
— Уже два часа как вырубили! – сказала Наташа. – Какая-то там авария, обещают скоро починить, но кто их знает!
— Ну вот, без еды меня оставили, — возмутилась Рита. – Пойду, салат себе что ли сделаю и колбаску в сухомятку с хлебом.
— Ты что, голодная? Ой, заходи ко мне, у меня такая вкуснотища, и разогрева не требует. Наоборот – требует охлаждения. Холодник по старинному рецепту, как раз для такой жары, в интернете нашла. Хорошо еще он не успел согреться, холодильник еще холод держит. Заходи!
Наташа достала кастрюлю, стала разливать холодник по тарелкам.
— Рецепт очень прост, но у нас вся семья такой летний супчик любит. Смотри: рублю и отвариваю щавель, солю, остужаю воду, кладу туда много сметаны, чтобы водичка белая была. А потом режу туда огурчик и много разной зелени – укроп, петрушку, зеленый лучок. Все! Никакого кефира и тому подобного, но если любишь кислинку, то можно еще туда майонез положить. Но здесь еще есть нюанс: отварная горячая картошечка! Ее надо есть вприкуску, вместо хлеба. Ну, картошечку не разогреть, ешь теплую. Считается, что этот рецепт для бедняков, но зато как вкусно, сама попробуй!
Пахло вкусно, свеженько. Рита набрала ложку холодника, попробовала и застыла. О, боже, какой знакомый вкус! Какое-то чувство смешанное – и аппетитно и в то же время… Где-то в памяти что-то, в далеком прошлом. Но, что именно? Какие-то грустные воспоминания, что ли…
Воспоминания унесли Риту лет на тридцать назад. Да-да, точно, тогда она еще шестилетней девочкой осталась на лето у бабушки. Мама уехала куда-то по делам после развода с отцом, а бабушка тогда жила в маленькой однокомнатной квартире. Около ее дома были разбиты небольшие грядки, где все соседи могли посадить свою зелень. Бабушка любила там копаться, брала с собой и внучку, но ей не нравилось рвать сорняки.
— Я к маме хочу! – постоянно капризничала Рита.
— Скоро приедет твоя мама, побудь пока со мной.
С бабушкой было скучно. В доме маленьких детей не было, одни старики, приходилось играть одной. У бабушки был почти пустой холодильник, но все равно она находила что-то для любимой внучки: творожок, блинчики, драники, иногда была жареная колбаска. Были и супы, особенно Рита любила супчик с фрикадельками.
Но однажды бабушка поставила перед Ритой что-то непонятное — в тарелке было все зелено-белое, а рядом – пюре.
— Бери ложку супчика и ложку пюре, тогда вкуснее будет, — сказала бабушка.
Рита попробовала. Фу, что-то кислое и травы разной много!
— Я не буду это есть, оно прокисло! – закапризничала Рита. – И мяса тут нет, одна трава с твоего огорода! А пюре что – без котлет? Почему? Я не хочу такое есть! Купи мне хотя бы колбасу!
Бабушка даже немного рассердилась.
— Не капризничай, Риточка, кушай! Это супчик такой холодный, и он не прокис, там щавель!
Но вместо того, чтобы поесть, Рита специально опрокинула тарелку на пол. Она разбилась, а супчик разлился по полу белыми потоками с горками зелени. Бабушка вытирала пол, собирала осколки, плакала и ругала хмурую Риту, но не сильно, а так – для приличия. Вот такие воспоминания из детства – это явно был тот самый холодник. А потом Рита выросла, создала свою семью и хорошо ладила с бабушкой, но этот случай ей почему-то никогда не вспоминался. Бабушки уже нет на свете и не перед кем даже извиниться, а она и не напоминала внучке о таком инциденте.
— Ты меня не слушаешь, что ли? – спросила Наташа. – Эй, алле! Ушла куда-то в себя, в облаках витаешь. Я тебя спрашиваю – вкусно или как?
Рита будто очнулась:
— Очень вкусно, спасибо большое! А расскажи еще раз этот рецептик.
Через полчаса дали свет. Дома Рита начала готовить ужин, но что-то мучило ее в душе. Она помнила, с какой заботой бабушка ставила перед ней эту тарелку, а Рита ее специально опрокинула. Бабушка так плакала! Рита позвонила маме и рассказала ей о своих воспоминаниях.
— О, да, помню эту историю, мне мама рассказывала. Я хотела тебе всыпать тогда как следует, но мама остановила, мол – не надо, пожалей девочку. Я с твоим отцом развелась, денег не было, да и жизнь у всех такая была – все по талонам и в очередях. Я на заработки уехала на все лето, бабушка выкручивалась, как могла. Самый вкусный кусочек – тебе, сама не доедала. Вот был момент, когда совсем невмоготу, она собрала с грядки что могла, сметаной заправила, с пюрешкой сделала, а тебе не понравилось! Она тогда плакала не потому, что ты тарелку опрокинула, а от бессилия – талоны не отоварить, с деньгами беда. А ты не помнишь разве – она тогда у соседей колбаску взяла и тебя накормила?
— Нет, совсем не помню!
— Ну вот, хорошее ты не помнишь, как всегда! Это потом уже все проще стало, когда на прилавках все появляться стало, а ты же у нас гурман в детстве была – тебе все вкусненькое подавай! Ну ладно, как у тебя дела, как семья?
— Да все нормально, муж на ночной смене, дочка гуляет, раньше девяти не жду, большая уже, имеет право. Ну ладно, пока, мам!
Вот вроде ничего особенного, а эти постыдные воспоминания начали мучить ее – так жалко стало бабушку. Ну как ей, маленькой, было понять, что бабуля старалась из ничего сделать что-то, чтобы внучку накормить, а Рита не оценила! Мяса ей, видите ли, не хватало! Даже представить страшно, что тогда испытывала бабушка, когда затирала этот супчик на полу. Отчаяние, бессилие, горечь, обиду. Наверное, все вместе взятое.
На выходных Рита на рынке купила все, что нужно было для холодника, и накормила семью. Дочь и муж с удовольствием ели и очень хвалили.
— Летом – просто самый смак! Готовь такое почаще, очень понравилось, дай добавки! – сказал муж.
— Мамуля – это супер! И вкусно, и похудеть заодно можно! И где ты такой рецепт взяла?
— Да вспомнился из детства, мне бабушка такой холодный супчик готовила, — ответила Рита, только ей не хотелось рассказывать семье, как она тогда обидела свою добрую бабушку.