Мясную кашу, которой она поделилась с домочадцем, аппетитно уплетали две серые нахалки. Яша тоскливо сидел рядом. Заметив хозяйку, он поднял на неё круглые глазёнки – непонимающие, полные боли и отчаяния…
Говорят, что переезд сродни пожару. Но Тамара Ильинична, а для большинства — просто Тамара, была ему неслыханно рада. Ещё бы — такой удачный обмен! Всё здесь же, в её доме, в соседнем подъезде, где ей были знакомы каждый кустик и соседка.
Квартирка небольшая, однокомнатная, да много ли ей, вот уже три года как пенсионерке, надо. А тут и квартплата поменьше, и денежек в придачу дали. Выгода кругом, как ни крути.
А уж про расположение и говорить нечего. Больные ноги пенсионерки давно напоминали о себе недобрым словом, и восхождение на последний, пятый, этаж каждый раз становилось не просто мучением, а сущей пыткой.
Теперь ситуация противоположная — только зашёл в подъезд, поднялся шесть первых ступенек, и ты уже дома.
Всё лето наслаждалась Тамара новым местом жительства. Свободное время проводила у окна, наблюдая за местной жизнью. С высоты обзор, конечно, хороший, но вот деталей не разглядишь, не то, что сейчас.
Беседовала с соседками, сидящими на лавочке, не выходя из дома. И даже занялась цветоводством на клумбах, так воспарила её душа.
— Заходите в гости, — звала Тамара подружек, — чаю с вареньем попьём, бежать-то ко мне сейчас невысоко.
По осени квартира словно ожила… То здесь, то там изредка раздавались шуршание, скрежет и прочие звуки непонятной природы.
— Неужто, домовой пожаловал, — думала пенсионерка. Не то, чтобы она была верующая, но и существование потусторонних сил не отрицала.
Конечно, на всякий случай Тамара купила ловушки от тараканов, но они так и остались пустыми даже через неделю. А скрежет не утихал, наоборот, порой становился настойчивее и сердитее.
Тогда Тамара налила в блюдечко молока и поставила его на кухне. Пусть знает товарищ домовой, что она рада его присутствию. Просила не пугать зазря её, старенькую, грохотом по ночам.
Когда и это не помогло, пенсионерка принесла из церкви святой воды – прогнать недружелюбного соседа. Окропила стены и углы, почитала молитву и с чувством выполненного долга легла спать. А ночью проснулась от жажды…
Она включила на кухне свет, да так и застыла на пороге. Они тоже застыли, уставившись на Тамару двумя парами недовольных глаз. Серые, раскормленные грызуны с длинными хвостами. Каждый размером с ладонь, нет, с две ладони, как показалось Тамаре.
Впрочем, шок у мышей прошёл быстро, и они невозмутимо вернулись к своим делам: одна – к уничтожению молока для домового, другая – к трапезе хлебными остатками, что лежали на мойке.
— А ну, пошли отсюда! — закричала Тамара.
Визитёры сделали вид, что это не им. Однако, когда пенсионерка вернулась с веником, грызуны уже благоразумно исчезли.
Утром Тамара жаловалась соседкам, мол, как так, столько лет живу здесь, а о мышах не слышала.
— Из подвала всегда по осени лезут, — подтвердили ей. — Бывает, и на второй этаж забираются, но редко. Чего здесь рассказывать-то? Это временно. Скоро ЖКХ ими займётся, и до следующей осени не будет.
Тамара призадумалась. Такой расклад её совсем не устраивал. Вариантов решить проблему самостоятельно было два. Мышеловки она отклонила — не умела обращаться. Ну не звать же зятя каждый раз! Кошек пенсионерка никогда не держала, да и не стремилась. Но сейчас они показались лучшими из двух зол…
На птичьем рынке она выбирала долго, не зная, кому отдать предпочтение. И тут прозвучала фраза, как бальзам на душу. Одна из «продавщиц» каким-то образом точно угадала её запросы:
— Вот, мама у них мышеловка. Всех разобрали, последний остался.
Котёнок был уже подросшим – нечто среднее между малышом с ладошку и взрослым котом. Сторговавшись на трёхсот рублях, Тамара сунула мяукающую покупку за пазуху. Котик, пригревшись, прикрыл глаза и мелодично замурлыкал.
Дома пенсионерка усадила его в лоточек с землёй, бросила в миску кильки, налила молочка в то самое блюдце для домового:
— Теперь это твой дом, Яша, привыкай.
На радость хозяйки, котёнок быстро усвоил правила хорошего тона. А уж как ласкался, как скрашивал её одиночество! Тамара быстро прикипела к новому домочадцу всей душой, и уже не представляла жизни без его присутствия рядом во всех домашних делах.
Даже хлопоты по уходу оказались приятными и сопровождались пониманием, что ты ещё кому-то нужен. Яша развлекал хозяйку играми и успокаивал песнями. А по вечерам, когда Тамара укладывалась спать, любимец ложился на ноги и прогревал их теплом своего тела. Ноющая боль уходила, и сон пенсионерки был ровным и спокойным.
— Надо же, какие вы, кошачьи… даже не думала, — говорила Тамара, обнимая питомца. — А ведь я тебя не для этого брала. «Шкряб-шкряб»-то по углам не утихает. Эх, дитё кошки-мышеловки, всё равно тебя не брошу…
Однажды, вернувшись из магазина, Тамара застала «картину маслом».
Мясную кашу, которой она поделилась с домочадцем, аппетитно уплетали две серые нахалки. Яша тоскливо сидел рядом. Заметив хозяйку, он поднял на неё круглые глазёнки – непонимающие, полные боли и отчаяния.
— Это кто? – читалось в них. – Они теперь с нами жить будут, да?
Тамара нащупала веник, оставленный на кухне как раз для такого случая. С размаху опустила его на пришельцев. Один с пронзительным писком юркнул под мойку, а вот второй не успел.
Теперь, замерев в позе «Зю» с прижатым к полу веником, вместе с Яшей хлопала глазами и Тамара. О дальнейшем плане действий она никогда не думала, а как оказалось, надо бы…
Маленькое серое существо в её понимании вмиг приняло статус «обиженного и несчастного», и рука непроизвольно дрогнула. Хорошо, что старый потрёпанный веник – не тот предмет, которым можно нанести ущерб здоровью.
Теперь пенсионерка искренне надеялась, что отныне грызун окажется хотя бы посговорчивее. Она осторожно приподняла средство уборки и указала им на присмиревшую мышь.
— Яша, это не местные, и я таких гостей видеть у себя не хочу. Их нужно отсюда гонять, вот так, смотри и учись… А ну, пошла! – уже на «гостью» закричала Тамара, чуть подталкивая её веником в сторону выхода.
Котик следил понимающим взглядом. Мышь несколько раз пронзительно пискнула и резво скрылась за кухонной плитой.
— Ну, давай Яша, теперь сам. Покажи, на что ты способен, — подбадривала Тамара. – А то ишь, повадились на чужую кашу.
Сама же пенсионерка, тяжело дыша, опустилась на табуретку. Трясущимися руками накапала себе успокоительного. Яша вынырнул из-за плиты, запрыгнул на колени и сунул мордочку в стакан:
— Мря-у! И мне валерьянки!
Тамара макнула в пахнущую воду кусочек хлеба:
— Это аванс. Увижу мышей – оплаты не будет, понял?
Второго грызуна Яша загнал за плиту сам, под бдительным присмотром сидящей на подоконнике хозяйки. За что получил ароматный хлебный мякиш и слова похвалы.
Тамара ещё некоторое время со страхом включала на кухне свет, особенно по ночам. Но пришельцев, как и многочисленных звуков из каждого угла, больше не наблюдалось. Только временами что-то сильно громыхало за плитой, и оттуда вылезал Яша.
Он загадочно щурился, довольно облизывался и требовал валерьянки. Что делал там? Наверняка, уговаривал гостей не тревожить покой любимой хозяйки. Он же хороший, добрый и ласковый, мухи не обидит. В этом Тамара была уверена искренне и наверняка.
Автор НАТАЛЬЯ ШЕНН